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책소개

<미리 보기>
두 남자가 동시에 아델피의 아폴로 극장 옆을 따라가는 일종의 통로 양 끝에 나타났다. 거리는 석양빛으로 크고 밝으며, 오팔 빛의 허무함이 감돌았다. 이 통로는 비슷하게 길고 어두운 공간이어서, 각 남자는 서로를 단지 검은 윤곽으로 볼 수 있었을 뿐이었다. 그럼에도 불구하고, 이들은 모두 외모가 특출난 인물들이었고 서로를 증오했기 때문에 상대방을 알아볼 수 있었다.
어둠에 덮인 통로는 한쪽 끝에서 아델피의 가파른 거리 중 하나로 통하고, 다른 한쪽 끝에서는 석양빛 강을 내려다보는 테라스로 통했다. 통로의 한쪽은 빈 벽이었고, 그 벽이 지지하는 건물은 지금은 문을 닫은 오래되고 성공하지 못한 극장 겸 레스토랑이었다. 통로의 다른 쪽에는 양 끝에 각각 문이 두 개 있었다. 이들 중 어느 것도 일반적으로 무대 출입문이라고 부르는 문은 아니었다. 이들은 매우 특별한 연기자들이 사용하는 일종의 특별하고 사적인 무대 출입문이었고, 이 경우 당일 셰익스피어 공연의 주연 배우와 여배우가 사용했다. 그런 높은 신분의 사람들은 종종 친구를 만나거나 또는 반대로 피하기 위해 이러한 사적인 출입구를 갖고 싶어 한다.
문제가 된 두 남자는 확실히 그러한 친구들 중 두 사람이었고, 이 문들이 열릴 것이라고 예상할 정도로 그 문을 잘 알고 있었다. 두 사람 모두 같은 차분함과 확신을 가지고 위쪽 끝의 문으로 향했다. 그러나 속도는 같지 않았다. 더 빠른 속도로 걸어간 사람은 터널의 반대쪽 끝에서 온 사람이었으므로, 두 사람 모두 비밀스러운 출입문 앞에 거의 동시에 도착했다. 그들은 예의를 갖춰 서로 인사를 나누었고, 그 중 하나가 문을 두드리기 전, 잠시 기다렸다. 더 빠르게 걸은 사람은 인내심이 더 짧은 듯했다.
이것과 다른 모든 것에서 각자는 반대였고 누구도 열등하다고 할 수 없었다. 하나씩 뜯어봤을 때, 두 사람은 모두 잘생기고 유능하며 인기가 있어 보였다. 공적으로도 두 사람 모두 가장 높은 공직 지위에 있었다. 그러나 그들에 관한 모든 것이, 그들의 영광에서부터 그들의 멋진 외모까지, 다양하고 비교할 수 없는 종류였다. 윌슨 시모어 경은 그의 중요성을 아는 모든 사람이 아는 대로의 그런 사람이었다. 모든 정치나 직업의 핵심 인물들과 더 많이 어울리는 사람일수록 윌슨 시모어 경을 더 자주 만났다. 그는 왕립 미술원의 개혁에서부터 더 위대한 영국을 위한 이금속주의 프로젝트에 이르기까지, 모든 종류의 주제에 대해 20개의 무지한 위원회 중 단 한 명의 지적인 인물이었다. 특히 예술에서는 그는 전능했다. 그는 너무 독특해서 그가 예술을 받아들인 위대한 귀족인지, 아니면 귀족들이 주목한 위대한 예술가인지 아무도 확실히 결정할 수 없었다. 그러나 그를 5분만 만난 사람조차 평생 동안 그에게 실제로 지배 받게 될 것임을 깨달았다.
<추천평>
"굉장히 짧은 이야기이지만, 끝까지 관심을 놓지 못했던 작품이었다. 브라운 신부 이야기를 더 많이 찾아서 읽겠다는 결심을 하게 만든 작품이었다."
- Pop, Goodreads 독자
"내가 처음으로 읽은 체스터턴의 브라운 신부 작품이었다. 나는 내용이 무엇인지 짐작도 하지 못한 상태에서 읽기 시작했고, 놀랍게도, 엄청나게 흥미로운 작품임을 깨달았다. 조만간 다른 작품들도 읽을 예정이다."
- Jared, Goodreads 독자
"나는 작가의 작품을 아주 좋아한다. 그의 문체는 유머가 넘치면서 매력적이고, 그의 인물들은 굉장히 흥미로우면서 복합적이고, 그의 이야기는 언제나 흥미를 끌어낸다. 이 작품은 브라운 신부가 처음으로 등장하는 단편 중 하나이고, 이것을 읽게 되면 바로 다음 작품을 찾아나서게 될 것이다."
- Gilip, Goodreads 독자

저자소개

20세기에 영국에서 활동한 가장 영향력 있는 지식인 중 한 사람이다. 뛰어난 소설가이자 평론가였고, 언론인이자 논객이었으며, 당대에 가장 특출한 그리스도교 변증가였다. 특유의 호탕한 성격과 육중한 체구와 더불어 ‘역설의 왕자’로 잘 알려져 있다. 1874년 영국 런던 켄싱턴에서 태어나 세인트폴 스쿨을 졸업하고, 런던 유니버시티 칼리지 슬레이드 예술 학교에서 미술과 문학을 공부했다. 대학을 그만두고 프리랜서 저널리스트이자 미술 및 문학 평론가로 명성을 떨치기 시작한 그는 문학과 사회 비평, 역사, 정치, 경제, 철학, 신학 등 다양한 분야를 두루 섭렵했는데, 평생에 걸쳐 200여 편의 단편 소설 및 4,000여 편의 기고문을 발표했다. 그중 가장 대중적인 작품은 ‘브라운 신부 시리즈’로, 호르헤 루이스 보르헤스로부터 “에드거 앨런 포를 능가하는 추리 소설가”라는 찬사를 받았다. 1936년 62세의 나이로 생애를 마감할 때까지 조지 버나드 쇼, H. G. 웰스, 버트런드 러셀 등 당대의 지성들과 긴밀한 문학적 교류를 나누었으며, C. S. 루이스를 비롯한 후대의 작가 및 사상가들에게도 문학적·종교적으로 많은 영향을 끼쳤다.

한줄 서평