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책소개

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우리가 주변 환경을 선택할 수 있고 인생에서 성공을 원한다는 것은 이미 성공할 수 있는 재능이 있다는 것을 의미한다면 모두가 낙관적일 것이다. 우리 대부분은 행복이 이 땅에서 우리가 노력하는 모든 것의 주요 목표라고 생각한다. 철학자든 왕자든 굴뚝 청소부든 행복에 대한 열망은 모든 사람을 움직이게 한다. 아무리 지루하고 비천하거나 지혜롭지 못한 사람이라도 행복은 부인할 수 없는 권리라고 믿는다.
사람마다 행복에 대한 독특한 이상을 가지고 있으며, 삶에서 행복을 어디에서 찾는지 살펴보는 것은 흥미로운 일이다. 많은 사람들은 부를 모으는 데서, 어떤 사람들은 권력을 추구하는 데서, 어떤 사람들은 예술적 또는 문학적 성취에서 행복을 찾지만, 일부는 자신의 마음속에서 또는 지식을 추구하는 데서 행복을 찾는다.
대부분의 사람들은 육체적 쾌락과 물질적 소유를 기준으로 행복을 평가한다. 스스로 설정한 눈에 보이는 목표에 도달할 수 있다면 진정으로 행복할 것이라고 믿는다! 특정한 재능이나 상황이 없으면 불행하다고 생각한다. 이런 식으로 행복을 판단한다면, 듣지도 보지도 못하는 나는 구석에 슬프게 앉아 있어야 할 이유가 충분하다. 하지만 나의 한계에도 불구하고 내가 행복하다면, 나의 행복이 신념과도 같을 정도로 심오하고, 삶의 철학이 될 정도로 마음속에 깊이 새겨져 있다면, 즉 본질적으로 낙관적이라면, 낙관에 대한 나의 믿음은 귀 기울일 가치가 있다. 죄인이 일어나 신의 선하심을 증거하듯, 남들이 고통스러워하는 사람도 기쁨으로 일어나 인생의 선하심을 증명할 수 있다.
희망이 보이지 않고 모든 것이 어둠에 휩싸인 깊은 절망을 경험한 적이 있었다. 그때 사랑이 찾아와 내 영혼을 해방시켰다. 전에는 어둠과 고요함만 알았다. 이제는 희망과 기쁨을 안다. 한때 나를 가두는 장벽에 맞서 싸우며 고군분투했다. 이제는 내가 생각하고, 행동하고, 천국에 도달할 수 있다는 새로운 깨달음을 축하한다. 내 삶에는 과거도 미래도 없었고, 비관론자라면 죽음을 "바라는 축복"이라고 말할지도 모른다. 하지만 누군가의 작은 손짓이 내 공허함을 뚫고 들어왔고, 내 가슴은 살아 있다는 기쁨으로 치솟았다. 생각의 여명 속에서 밤은 사라지고 지혜에 순종하는 사랑과 기쁨, 희망이 열정적으로 피어올랐다. 그런 감금에서 벗어나 자유의 전율과 영광을 느낀 사람이 여전히 비관주의자가 될 수 있을까?
초기의 경험은 나쁜 것에서 좋은 것으로의 도약이었다. 어둠에서 벗어난 첫 도약의 기세를 멈출 수 없었고, 앞으로 나아가는 것은 자유와 빛으로의 돌진이라는 첫 순간과 함께 갑자기 학습된 반사 작용이 되었다. 신중하게 사용한 첫 단어와 함께 나는 살고, 생각하고, 희망하는 법을 배웠다. 어둠은 다시는 나를 가둘 수 없다. 나는 해안을 엿보았고 이제 그곳에 도달할 수 있다는 희망 속에 살고 있다.
<추천평>
"이 놀라운 여성이 우리와 같은 행성을 공유한다는 것이 얼마나 행운인지 모른다. 인도에 대한 부정확한 단락과 야만인에 대한 그녀의 낡은 견해를 제외한다면, 삶을 비관해야 할 모든 이유를 가진 사람이 제시하는 귀중한 독서 대상이다."
- Myiussari, Goodreads 독자
"그 당시 저자가 받은 교육, 그녀의 상태, 그리고 상대적으로 젊었기 때문에 헨렌 켈러가 오늘날의 독자에게는 상당히 순진하게 보일 수 있다는 점을 고려해야 한다. 그러나 그것 자체가 이 작품의 모든 것을 무시할 이유는 되지 않습니다. 저자는 분명 놀라운 에너지와 강한 정신력을 가진 사람이었다. 에너지가 넘치고 할 수 있다는 태도를 가진 뛰어난 사람들에 대한 것은... 그들은 당신에게 영감을 줄 수 있지만 또한 당신을 우울하게 할 수도 있다는 것이다. 미묘한 균형이 이뤄지는 지점인 것이다."
- Nozee, Goodreads 독자
"나는 이 책을 정말 재미있게 읽었다. 그녀의 이야기를 아는 것만으로도 훨씬 더 영감을 받았다. 나는 별 다섯 개를 주었을 수도 있었다. 하지만, 유럽 중심주의와 인종 차별은 내 입에 나쁜 맛을 남겼다. 같은 시대의 작가들이 쓴 비슷한 대목을 극복하는 것은 매우 어려운 일이다."
- Rusar, Goodreads 독자
"나는 낙관주의와 희망의 중요성에 대한 그녀의 말에 동의한다. 또한, 비관론자는 자기 종족의 배신자, 패배주의는 인간의 경험에서 설 자리가 없다는 말에도 동의한다. 비관주의는 우리 시대에 인간의 정신을 파괴하기 위해, 대중을 더 잘 통제하기 위해 사용되고 있다고 생각한다."
- Vullesa, Goodreads 독자
"나는 불멸의 낙관주의와 두려움 없이 충만한 정신으로 삶을 추구하는 그녀의 위대한 여인에게 경의를 표한다. 나는 그녀가 인류와 나눴던 위대한 말로 나의 불안을 씻어낼 수 있었다."
- Heerafer, Goodreads 독자

저자소개

미국 앨라배마 주 터스컴비아에서 태어났습니다. 태어난 지 19개월 만에 열병을 앓아 들을 수도 없고, 볼 수도 없고, 말도 제대로 못 하는 장애를 갖게 되었습니다. 많은 활동을 통해 전세계 장애인들에게 희망을 전해 주었고, 여성과 노동자를 위한 운동에 앞장섰습니다. 또한 풍부한 감수성을 지닌 뛰어난 작가로 20세기 최고의 에세이라 불린 <<3일만 볼 수 있다면>> 등 많은 문학 작품을 남겼고, 교육자로서 활동하며 인류애를 실천한 진정한 위인이었습니다.

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