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책소개

아인슈타인이 만난 첫 번째 과학책

아인슈타인이 과학에 관심을 갖게 된 데에는 어린 시절의 멘토들 중의 한 명인 막스 탈무드(Max Talmud)의 영향이 컸다. 유대인 공동체의 주선으로 1889년 늦은 가을부터 아인슈타인의 집에서 함께 생활하게 된 가난한 의과대학 학생이었던 그는 어린 아인슈타인을 철학적 사고의 세계로 들어서도록 이끈 사람이었다.
그는 아인슈타인의 집을 방문하던 시절을 이렇게 회고했다.
“알베르트는 당시에 루이트폴트 김나지움의 3학년이었다. 비록 내가 열한 살이 더 많았지만 우리들은 금세 긴밀한 우정을 쌓게 되었다. 알베르트는 자기 나이또래 어린이들의 이해력을 뛰어넘는 주제들에 대해 대학 졸업생과 대화를 나눌 수 있을 정도였기 때문이었다. 알베르트는 물리학을 특히 좋아했으며 물리적 현상들에 대해 이야기하는 것을 즐거워했다. 그래서 나는 아론 번스타인Aaron Bernstein의 <과학 이야기책Popular Books on Natural Science>과 루드비히 뷔히너의 <힘과 물질>을 추천해주었다.”
그가 추천해준 책들은 모두 아인슈타인에게 깊은 인상을 남겼다.

“숨도 쉬지 못할 정도로 집중해서 읽었다.”

<과학 이야기책>의 저자인 아론 번스타인은(1812~1884) 단치히 출신의 유대 신학자이며 저술가 그리고 정치인이었지만 과학의 대중화로 명성을 쌓은 사람이었다. 그는 프랑스 혁명 이후 유럽을 뒤흔들었던 1848년 민주주의 혁명의 지지자였으며, 혁명이 실패로 끝난 후 과학의 대중화를 통해 진보와 민주주의를 널리 퍼뜨리려고 했다. 그의 책은 독자들에게 당시 자연과학의 상태에 대해 매혹적으로 서술하며 백과사전식 개관을 제공하는 것이었다.
당시까지 풀지 못하고 있던 과학적 수수께끼들을 강조하는 번스타인의 책을 읽는 것은 소년의 관심을 미래의 혁명적인 논문들로 이끌었던 문제들에 집중하도록 했다. 이 책은 가벼운 독서나 과학입문 강좌보다 훨씬 더 큰 역할을 했다. 실질적으로 어린 아인슈타인에게 전문 지식인들이 간과하거나 무시했던 과학의 독립적인 분야들 사이의 연결성을 중요하게 여기는 지식의 개관을 갖도록 이끌었다.
예를 들어, 아인슈타인은 이 책을 통해 당시까지는 단순하게 필요한 가설로서 다루어지고 있던 원자들의 진정한 존재에 대한 증거를 찾으려는 야망을 품게 되었다. 사실 원자론의 실체는 어느 한 가지 발견에 의해 확립된 것이 아니라, 화학, 물리화학, 광학, 유체이론 그리고 다른 많은 분야들에서 축적된 지식의 다양한 갈래를 통합하는 것으로 확립된 것이다. 번스타인의 책은 그런 새로운 도전을 열성적인 어린 독자들이 해결할 수 있는 유망한 수수께끼라고 표현했다.

번스타인의 책들에 소개된 아인슈타인 시대의 자연과학의 전체상은 수많은 전문 분야들의 개념적인 통일을 이룰 것이라는 희망과 연결되어 있다. 그런 독서를 출발점으로 삼아 아인슈타인은 전혀 다른 물리학에 대한 견해를 발전시켰다. 각자가 연구 중인 특별한 주제들 사이의 연결성에 대한 전망이 부족했던 물리학 동료들과는 전혀 다른 접근법이었다.
번스타인의 과학대중서는 과학을 지극히 인간적인 계획으로서 바라보고 참여할 수 있도록 해주었다. 구획으로 나누어진 당대의 학계와는 상반되게 번스타인은 과학 분야들은 물론 과학과 인생 사이에도 명확한 한계는 긋지 않았던 것이다.

67세가 된 아인슈타인은 여전히 그때의 예리한 교육적인 경험을 기억하고 있었다.
“12살~16살 무렵에 나는 미적분과 더불어 수학의 원리들에 익숙해 있었다. 논리적인 정합성에 지나치게 매달리지 않는 대신 주된 생각들을 명확하고 개관적으로 두드러지게 드러나도록 집필된 책을 읽을 수 있는 행운을 누렸다. 또한 자연과학의 모든 분야에서 이루어진 가장 중요한 성과들과 그 방법론을 알게 되는 행운도 누렸다. 나는 그 책을 숨도 쉬지 못할 정도로 집중해서 읽었다.”

저자소개

단치히 출신의 유대 신학자, 저술가, 정치인이며 과학의 대중화로 명성을 쌓았다. 프랑스 혁명 이후 유럽을 뒤흔들었던 1848년 민주주의 혁명의 지지자였으며, 혁명이 실패로 끝난 후 과학의 대중화를 통해 진보적인 사상과 민주주의를 널리 퍼뜨리려고 했다.
1834년에 구약의 아가서(雅歌書) 번역과 문학의 정치 참여를 주장하는 급진적 문예비평서인 <청년 독일>을 출판하면서 베를린의 문학비평가들 사이에서 작가로서의 명성을 확립했다.
유대교의 개혁을 지지했으며, 1849년에는 신문사를 설립하여 절대주의 국가의 부정, 사상과 신앙의 자유, 인권의 확립 등을 주장했다. 1852년 급진적인 기사로 인해 투옥되면서 신문은 1853년에 폐간되었다.
과학 커뮤니케이터로서 1853년부터 1856까지 과학의 경이로움을 보여주고, 기술적인 혁신과 과학의 적용을 강조하는 <자연과학의 세계(전21권)>을 집필했다. 1880년에 <과학 이야기책(Popular Books on Natural Science>으로 재출간된 그의 책은 유럽의 거의 모든 언어로 번역되어 널리 보급되었다. 화학, 물리학, 광학, 유체역학 등 다양한 분야의 과학적 성과를 대중의 눈높이에 맞춰 소개하는 그의 책은 김나지움의 학생이었던 아인슈타인에게 커다란 영향을 끼친 것으로 유명하다.

목차

들어가는 말 •5



제1부: 지구의 무게



제1장 지구의 무게는 얼마나 될까? •20

제2장 지구의 무게를 측정하기 위한 시도 •23

제3장 지구의 무게를 측정하기 위한 실험은 어떻게 했을까? •26



제2부: 속도



제1장 자연의 속도들 •32

제2장 전류의 속도를 확인하는 방법 •35



제3부: 영양공급



제1장 모유는 모유일뿐이라고? •40

제2장 인간은 음식이 변형된 것이다 •43

제3장 우리는 얼마나 이상한 음식을 먹는 것일까? •46

제4장 자연은 우리의 음식을 어떻게 준비해 놓았을까? •50

제5장 어린이의 몸속으로 들어간 어머니의 모유는 무엇으로 변하는 것일까? •53

제6장 혈액은 어떻게 우리 몸의 생명 유지에 필요한 일부가 되는 것일까? •56

제7장 물질의 순환 •59

제8장 음식 •62

제9장 영양에 대하여 •65



제4부: 빛과 거리



제1장 조명에 대하여 •70

제2장 태양에 의한 행성들의 조명 •73



제5부: 천문학의 불가사의들



제1장 엄청난 발견 •78

제2장 르베리에의 발견을 뒷받침하는 것들 •81

제3장 위대한 발견 •84



제6부: 기상학



제1장 기후에 대한 것들 •90

제2장 여름과 겨울의 기후에 대해 •93

제3장 대기의 흐름과 기후 •97

제4장 기상학의 변치 않는 규칙들 •100

제5장 날씨와 관련된 공기와 물 •104

제6장 안개, 구름, 비 그리고 눈 •107

제7장 열은 어떻게 공기 속에 숨어 있게 되며, 어떻게 다시 자유로워지는가 •110

제8장 숨어 있는 열이 냉기를 만들어낸다 •113

제9장 날씨와 관련된 법칙들 그리고 동일한 장애물들 •116

제10장 지리학적 위치와 관련된 변덕스러운 날씨 •119

제11장 날씨 예측의 어려움과 가능성 •122



제7부: 우리의 음식물들



제1장 혈액의 빠른 재생이 중요하다 •126

제2장 소화 •129

제3장 커피 •132

제4장 커피가 약이 될 수 있을까? •135

제5장 커피의 유익함과 해로움 •138

제6장 아침식사 •141

제7장 술 •145

제8장 하루 중 제일 중요한 식사 •151

제9장 다양한 음식의 필요성 •154

제10장 고깃국 •157

제11장 국에 넣기에 가장 좋은 재료는 무엇일까? •160

제12장 콩과의 채소 •162

제13장 고기와 채소 •164

제14장 식사 후에 잠깐 자는 잠 •167

제15장 물 •170

제16장 저녁식사 •173

한줄 서평