책소개

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괴테의 위대한 예술적 재능 덕분에 우리가 얻게 된 많은 것 중 하나는 그가 우리에게 아름다움을 구체적인 용어로 정의하고, 특정 형태에서 아름다움을 인식하도록 가르쳤다는 것이다. 그러므로 이 강의에서 나는 18세기 철학자들이 그랬던 것처럼, 아름다움에 대한 추상적인 정의나 보편적인 공식을 제시하려 하지 않을 것이다. 또한 특정 그림이나 시가 우리에게 주는 느낌, 즉 말로 표현할 수 없는 것을 전달하려 하지도 않을 것이다. 대신, 나는 이번 세기에 위대한 영국 르네상스 예술을 정의하는 일반적인 아이디어를 지적하고, 가능하다면 그 근원을 찾아내고, 그 미래를 고려하고자 한다.
나는 그것을 우리의 영국 르네상스라고 부르는데, 이는 그것이 15세기 이탈리아 르네상스와 유사하기 때문이다. 즉, 더 아름다운 삶에 대한 열망, 육체적인 아름다움에 대한 열정, 형태에 대한 집중, 그리고 시를 위한 새로운 주제, 새로운 예술 형태, 새로운 지적 및 창조적 즐거움을 추구하는 인간 정신의 부활인 것이다. 나는 또한 그것을 우리의 낭만주의 운동이라고 부르는데, 이는 그것이 아름다움에 대한 우리의 가장 최근의 표현이기 때문이다.
어떤 사람들은 그것이 단순히 그리스 사상이나 중세적 감성의 부활이라고 말한다. 하지만 나는 그것이 이러한 더 오래된 형태에 현대 삶의 복잡성과 경험의 예술적 가치를 더한다고 믿는다. 그것은 그리스인으로부터 명확한 비전과 평온함을 얻고, 중세 시대부터는 다양한 표현과 신비로움을 얻는다. 괴테가 말했듯이, 고대인을 연구하는 것은 현실 세계로 돌아가는 것과 같다. 그리고 마찌니가 말했듯이, 중세주의는 개성에 관한 것이다.
19세기 잉글랜드의 예술은 헬레니즘(그 폭넓음, 명확한 목적, 아름다움에 대한 차분한 감상)과 낭만주의 정신의 강화된 개인주의와 열정적인 색채의 결합에서 비롯된다. 그것은 마치 파우스트와 트로이의 헬레네의 결혼에서 태어난 아름다운 소년 에우포리온과 같다.
"고전적"이나 "낭만적"과 같은 단어는 의미 없는 전문 용어가 될 수 있다. 우리는 예술에는 오직 하나의 메시지, 즉 형태 또는 조화가 유일한 중요한 규칙이라는 것을 기억해야 한다. 그러나 우리는 고전적 정신과 낭만적 정신의 차이점은 하나는 일반적인 것을 다루고 다른 하나는 구체적인 것을 다룬다고 말할 수 있다. 현대 낭만주의 예술은 영구적이고 본질적인 진실에 초점을 맞추지 않고, 사람이나 사물의 순간적인 상황에 초점을 맞춘다. 고전적 정신을 나타내는 조각에서는 상황보다 주제가 더 중요하다. 낭만적 정신을 나타내는 그림에서는 주제보다 상황이 더 중요하다.
헬레니즘 정신과 낭만주의 정신은 우리의 지적 전통과 취향의 기준의 필수적인 요소이다. 예술과 정치 모두에서 혁명은 더 나은 삶과 더 많은 표현의 자유에 대한 열망에서 비롯된다. 그러나 우리 영국 르네상스의 지적, 감정적 정신을 고려할 때, 우리는 그것을 그것을 낳은 시대의 발전과 사회 생활과 분리해서는 안 된다. 그렇게 하는 것은 그 진정한 의미를 오해하는 것이다. 우리가 예술의 열정과 추구를 분주한 현대 세계와 분리할 때, 우리는 예술적 감정과 정반대인 것처럼 보이는 역사적 사건들을 고려해야 한다.
순수한 아름다움, 완벽한 형태, 정제된 자연에 대한 열정을 가진 우리 영국 르네상스는 정치적 열정이나 반란의 목소리와는 거리가 멀어 보일 수도 있다. 그러나 우리는 프랑스 혁명을 그 창조의 주요 요인, 즉 탄생의 첫 번째 조건으로 보아야 한다. 우리 모두는 그 혁명의 자녀이며, 심지어 우리 중 일부는 그것을 비판할지라도 그렇다. 콜리지와 워즈워스조차도 영국에서 희망을 잃었던 시기에, 당신들의 젊은 공화국으로부터 고귀한 사랑의 메시지가 왔다.
역사에 대한 우리의 현대적인 이해는 우리에게 정치도 자연도 진정한 혁명을 경험하지 않고, 진화만을 경험한다는 것을 보여준다. 유럽의 모든 왕이 자신의 왕좌를 두려워하게 만든 1789년 프랑스 혁명의 서곡은 바스티유 감옥이 함락되기 수년 전에 문학에서 울려 퍼졌다. 센 강과 루아르 강을 따라 일어난 폭력을 위한 길은 독일과 영국의 비판적인 정신에 의해 닦여졌고, 이는 사람들에게 이성이나 효용에 근거한 모든 것에 의문을 제기하도록 가르쳤다. 파리 거리의 불만은 에밀과 베르테르의 삶을 반영했다. 루소는 자연에 대한 그의 저술에서 인류를 여전히 앞에 놓여 있는 황금시대로 불러들였다.
<추천평>
"오스카 와일드의 강의를 들을 수 있는 행운을 가진 사람들이 과거에 있었다는 것이 믿기지 않고, 그와 같은 방에 있는 축복을 받은 사람들이 있다는 것도 믿을 수 없다. 정신이 번쩍 들었다. 오스카 와일드에 대한 나의 사랑은 무한하고 언젠가는 그와 조금이라도 같은 사람이 되고 싶다. 이 책을 읽고 그가 쓴 모든 책을 읽기를 추천한다. 그의 삶과 작품이 스스로를 대변하기 때문에 많은 이야기를 하고 싶지 않다, 오히려."
- Christeon, Goodreads 독자
"오스카 와일드는 바삭바삭함과 섬세함, 단어와 생각의 정확성을 지니고, 어떤 종류의 줄거리에도 구애받지 않고 자신의 관심사를 따른다. 당신이 그를 사랑한다면, 당신은 그를 사랑하는 것이다."
- Anna, Goodreads 독자
"완벽한 구원의 책."
- Deaily, Goodreads 독자

저자소개

19세기 말 빅토리아 시대의 문학과 문화에 깊은 흔적을 남긴 오스카 와일드는 예술지상주의와 유미주의의 대표적 작가이자 사회를 조롱한 재담가였다. 1854년 아일랜드 더블린에서 태어났으며 아버지는 저명한 의사이자 고고학자였고 어머니는 시인이었다. 부모의 영향 아래 그는 어린 시절부터 문학과 예술에 깊이 빠져들었고, 더블린의 트리니티 칼리지에서 고전문학을 공부한 후 옥스퍼드 대학교 모들린 칼리지로 진학했다. 1878년 시 「라벤나」로 뉴디게이트 문학상을 수상하며 문단에 첫 발을 내디뎠고, 1888년에 동화집 『행복한 왕자와 그 밖의 이야기들』을 발표하며 본격적인 작가 활동을 시작했다.
1890년 발표한 『도리언 그레이의 초상』은 와일드의 유일한 장편소설이자 가장 논쟁적인 작품이었다. 영원한 젊음과 아름다움을 얻기 위해 자신의 영혼을 내던지는 도리언의 이야기 속에서 와일드는 도덕과 타락, 미와 윤리, 현실과 환상의 경계를 탐구했다. 그러나 당시 빅토리아 시대의 도덕적 기준을 위배했다는 이유로 ‘위험하고 부도덕한 책’이라는 혹평을 받기도 했다. 이후 그는 1890년대 후반 희곡 작가로 큰 성공을 거두었으며, 〈윈더미어 부인의 부채〉, 〈하찮은 여인〉, 〈진지함의 중요성〉 같은 풍자극을 발표하여 사회의 위선을 날카롭게 조롱했다.
1895년에는 동성애 혐의로 기소되어 2년간의 강제 노동형을 선고받았다. 출소 후에 프랑스로 떠나 유랑 생활을 했는데, 건강이 악화된 그는 1900년 뇌수막염으로 생을 마감했다.
『도리언 그레이의 초상』은 19세기 영문학에서 가장 독창적이고 상징적인 작품 중 하나로 남아 있다. 문학과 미학을 향한 와일드의 탐구는 현대에 이르러서도 논의되며, 그는 여전히 ‘자신의 삶을 하나의 예술 작품으로 창조한 작가’로 기억되고 있다.

한줄 서평