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책소개

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인간은 지상에서 단 한 번이 아니라 세 번 산다. 그의 첫 번째 삶의 단계는 끊임없는 잠과 같다. 두 번째 단계는 잠과 깨어 있음이 뒤섞인 상태이며, 세 번째 단계는 끝없는 각성이다.
첫 번째 단계에서 인간은 어둠 속에 혼자 산다. 두 번째 단계에서는 다른 사람들과 함께, 가까이 있지만 여전히 분리된 채, 자신에게 외부 세계만을 보여주는 빛 속에서 산다. 세 번째 단계에서는 그의 삶이 다른 영혼들의 삶과 합쳐져 최고 영의 더 높은 삶에 참여하게 되며, 그는 궁극적인 것들의 진정한 본질을 이해하게 된다.
첫 번째 단계에서는 몸이 씨앗에서 자라 두 번째 단계를 위한 필요조건을 갖추게 된다. 두 번째 단계에서는 영혼이 처음의 싹에서 피어나 세 번째 단계를 위한 능력을 실현한다. 세 번째 단계에서는 모든 인간 영혼에 있는 신성한 불꽃이 발전하게 된다. 우리는 여기서 지각, 신앙, 감정, 혹은 천재의 직감으로만 그 불꽃을 느낄 수 있지만, 세 번째 단계에서는 이 불꽃이 저 너머의 세계의 실재를 증명한다. 그 상태의 영혼에게는 한낮처럼 명확하지만, 우리에게는 여전히 희미할 뿐이다.
첫 번째 단계에서 두 번째 단계로 가는 것을 출생이라 부른다. 두 번째에서 세 번째 단계로 가는 것을 죽음이라고 한다.
두 번째에서 세 번째 단계로 가는 길은 첫 번째에서 두 번째로 가는 길보다 결코 더 어둡지 않다. 하나는 외부 세계로 이끌고, 다른 하나는 내부 세계로 이끈다.
"첫 번째 단계의 아이가 두 번째 단계 삶의 모든 아름다움과 행복에 대해 눈멀고 귀먹은 것과 같이, 그리고 어머니의 따뜻한 몸에서 태어날 때 힘들고 고통스럽게, 그리고 이전 삶의 끝이 마치 죽음인 듯한 순간을 겪은 후에야 비로소 새로운 바깥 환경에 눈뜰 수 있듯이 - 우리도 역시 현재의 삶에서, 온 의식이 우리의 제한된 몸 속에 갇힌 채로는, 세 번째 단계의 영광과 조화, 빛과 자유에 대해 아무것도 모른다. 그래서 그곳으로 이끄는 어둡고 좁은 길이 빠져나갈 수 없는 덫이라고 쉽게 생각하게 된다. 그러나 죽음은 단지 더 자유로운 삶으로의 두 번째 탄생일 뿐이며, 이때 영혼은 약한 껍질을 깨고 게으름과 무위함을 버리게 된다. 이것은 마치 아이가 처음 태어날 때 그러는 것과 같다."
"그러면 지금은 단지 바깥에서 멀리서만 경험하는 모든 것을, 우리는 그 참된 실재 속에서 온전히 느끼고 소유하게 될 것이다. 영혼은 더 이상 산과 들을 떠돌거나, 봄의 아름다움을 감상하면서도 그것이 모두 자기 밖에 있음을 슬퍼하지 않으며, 땅의 한계를 넘어 성장함에 따라 새로운 힘과 행복을 느낀다.
생각을 남의 마음에 심기 위해 설득의 말을 구사할 필요도 없고, 오히려 육체로 분리되지 않고 영적으로 이어진 채 다른 영혼들과 직접적으로 연결되어, 함께 생각을 창조하는 기쁨을 느끼게 된다. 사랑하는 이들에게 더는 육체로 보이지 않겠지만, 그들의 가장 깊은 영혼 속에서, 그들과 함께 생각하고 행동하며 살아가게 된다."
<추천평>
"영감을 주는 작은 책이다. 나는 몇 년 전에 그것을 읽었고 그것을 다시 방문하는 것을 즐겼다. 당신이 그것에 대해 무엇을 믿든 간에 나는 그것을 예술 작품이라고 생각한다. 그러나 나는 정령 숭배자, 신플라톤주의자, 철학적 심령주의자이다. 죽은 자들은 우리 중 어느 누구와도 그리 멀리 떨어져 있지 않으며, 우리가 그들 안에 사는 것처럼, 그리고 우리 모두가 신 안에 사는 것처럼, 그런 식으로 우리 안에 살고 있습니다. 이 책을 읽어라, 모두들."
- Jackery, Goodreads 독자
"영매 등에 관한 수많은 책에 관심이 있거나 혼란스러워하는 사람들을 위해, 저자는 그러한 것들이 초자연적인 것이 아니라 자연 자체에 대한 가장 깊은 통찰력을 제공하는 단순하고 간결한 세계관을 제시한다."
- Janida, Goodreads 독자
"이 책에는 내가 따르지 않은 것이 많지만, 죽음 이후의 삶에 대해 개인적으로 의심했던 것과 일치하는 것처럼 보이는 것도 많다. 어쨌든, 사후 세계가 정확히 어떻게 가능할 수 있는지 상상하기 어렵다는 것을 알게 된 적이 있다면, 이 저자의 사랑스러운 비유는 그 사후 세계의 존재 방법에 대한 상상력을 여는 데 도움이 될 수 있다."
- Helceeie, Goodreads 독자

저자소개

구스타프 테오도어 페히너(1801–1887)는 독일의 물리학자이자 심리학자, 철학자이며, 실험심리학의 창시자로 널리 알려져 있다. 그는 단순한 신학자나 사변적 철학자가 아니었다. 자연과학의 엄밀함을 바탕으로 인간 정신과 영혼, 그리고 존재의 본질에 대한 깊이 있는 사유를 전개한 학제적 사상가였다. 드레스덴에서 태어나 라이프치히 대학교에서 의학과 물리학을 공부한 그는, 전기학과 광학 연구로 학문적 경력을 시작했다. 그러나 시력을 거의 잃는 고통을 겪은 뒤, 그는 인간 의식과 자연의 관계에 대한 형이상학적 관심으로 방향을 돌렸다. 이후 여러 저작을 통해 의식의 과학적 탐구와 정신-물질 간의 연결성을 주장하며 독창적인 사유 체계를 구축했다.

한줄 서평