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책소개

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마틴 휴이트의 폭넓고 분주한 탐정 경력 속에서, 부부 문제 관련 사건이 비교적 적었다는 사실에 많은 사람이 놀라곤 했다. 그가 그 종류의 중요한 사건을 많이 맡았던 것은 사실이지만, 다른 수많은 유형의 사건들 사이에서 그것들이 차지하는 비율은 작았다. 그 이유는 그에게 그런 문제로 상담을 원하는 사람들 중 너무나 많은 이들이 그저 비이성적이거나 망상에 가까운 질투심에 사로잡혀 있었기에, 휴이트는 그들의 사건에 대해 화해와 상호 신뢰를 권고하는 것 이상의 일을 하지 않았기 때문이다. 흔한 '사설 탐정' 사무소들은 주로 이런 종류의 사건으로 번창하며, 그곳의 소유주들은 사건을 맡는 데 별다른 거리낌을 보이지 않는다. 어떤 경우든 그것은 상담과 '미행' 에 대한 풍족한 수수료를 의미하기 때문이다. 그리고 최근 신문 보도들은 일부 덜 양심적인 업자들 사이에서는 의뢰에 따라 사건이 처음부터 끝까지 조작될 수도 있다는 사실을 명백히 했다. 게다가 휴이트는 부부 문제에 흔히 수반되는 그런 종류의 일에 혐오감을 가지고 있었다. 그에게 쏟아지는 엄청난 양의 업무 때문에 많은 의뢰를 거절해야만 하는 상황에서, 그의 성미에 맞지 않는 일을 피하기란 쉬운 일이었다. 그럼에도 불구하고, 내가 말했듯이, 부부 문제 관련 사건들은 있었으며, 종종 망상에 가깝거나 비이성적인 질투심에서 비롯된 것이 아닌, 흥미로운 성격의 사건들이었다.
내가 지금 일하는 신문사의 소유주가 바뀌면서 새로운 직책을 수락했을 때, 나는 소유권이 최종적으로 넘어갈 때까지 한두 주간의 휴가를 얻었다. 언제든 호출될 수 있었기에 런던을 떠날 수는 없었지만, 나는 휴이트의 아마추어 조수로서 여가 시간을 아주 흥미롭고 유익하게 활용했다. 나는 그의 사무실에 많은 시간을 앉아 있었고, 이전보다 훨씬 더 그의 일상적인 업무를 가까이서 보게 되었다. 그리고 나는 나중에 놀라운 특징들을 드러내게 된 사건들로 이어진 한두 번의 면담에 참석했다. 그중 하나는, 사실 내가 본업으로 돌아가기 전에 사건의 전말을 전부 지켜본 것인데, 겔다드 부부 사건이었다.
휴이트가 잠시 자리를 비워 나 혼자 그의 개인 사무실에 앉아 있을 때, 바깥 사무실에서 어떤 소란이 일고 있음을 알아차렸다. 흥분한 여성의 목소리가 초조하게 무언가를 묻고 있었다. 이윽고 휴이트의 사무원인 케렛이 들어와 한 부인, 그녀가 작성한 방문객 쪽지에는 겔다드 부인이라는 이름이 적혀 있었다, 이 휴이트 씨를 즉시 만나고 싶어 하며, 그가 없자 자신을 만나기로 결정했다는 메시지를 전했다. 케렛은 태연하게도 나를 휴이트의 비공식 조수라고 소개했던 것이다. 그는 이에 대해 사과하며, 부인이 흥분한 것 같아 괜찮으시다면 우선 나를 만나게 하는 것이 좋겠다고 생각했다고 설명했다. 그러면 언제라도 돌아올 수 있는 휴이트가 도착할 때쯤이면 그녀가 조리 있고 알아들을 수 있게 말하기 시작할지도 모른다는 것이었다. 그래서 그 부인이 안으로 안내되었다. 그녀는 키가 크고 깡마른 데다 엄한 인상이었으며, 나를 보자마자 말을 쏟아내기 시작했다.
"제 남편을 감시해 달라고 의뢰하러 왔어요. 이런 일을 너무 오랫동안 잠자코 견뎌왔어요. 더는 못 참아요. 저처럼 나쁜 취급을 받는 여자를 위한 보호 장치가 없는지 한번 알아보고 싶어요. 남편은 사무실은 내내 굳게 닫혀 있는데 하루 종일 '사업상' 외출이라니. 휴이트 씨를 직접 뵙고 싶었지만, 일단은 당신이라도 괜찮겠죠. 하지만 무슨 수를 써서라도 밑바닥까지 파헤치고 최고의 조언을 구할 거예요, 비용이 얼마가 들든 말이에요. 비록 제가 의논하거나 저를 위해 한마디 해줄 사람 하나 없는 여자일 뿐이지만, 파리처럼 짓밟히지는 않을 거라는 걸 그 남자도 곧 알게 될 거예요."
<추천평>
"이 소설의 주인공인 휴이트는 경찰이 해결하지 못한 사건을 해결하기 위한 의뢰를 받는 탐정이다. 그는 독자를 포함해서 경찰이나 관찰자 모두에게 단서나 추리 과정을 공유하지 않는다. 따라서 언제나 결론 부분이 충격적인 편이다. 매우 훌륭한 줄거리와 영리한 기법들이 보여지는 소설이다. 특히 마지막 부분에서 휴이트가 자신이 결론에 이르게 된 과정을 보여주는 것이 가장 좋았다."
- Vivienne, Goodreads 독자
"끝까지 재미있게 읽은 소설이었다. 한 문장도 빠짐없이 읽는 것을 권한다."
- Lucy, Goodreads 독자
"일련의 추리 소설의 주인공으로 등장하는 마틴 휴이트는 셜록 홈즈와 매우 유사한 설정을 가지고 있다. 그가 제시하는 설명과 단서는 모든 줄거리와 증거와 딱 들어맞는다. 결론 부분에서 제시되는 설명이 인상적이다."
- Gypsi, Goodreads 독자
"고전적인 의미에서 빅토리아 시대의 탐정 소설의 전형이라고 할 수 있다. 훌륭한 이야기이다."
- Jack, Goodreads 독자
"셜록 홈즈가 아니다. 그래도 재미있는 이야기."
- Naomi, Goodreads 독자

저자소개

영국의 작가이자 저널리스트이다. 영국의 이스트앤드를 무대로 한 탐정 시리즈를 선보였다. 여러 탐정 캐릭터를 선보였는데, 그중에서도 마틴 휴이트가 많은 사랑을 받았다.

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