책소개

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만약 조지 워싱턴이 오늘날 살아 있다면, 그는 모든 개혁가, 진보주의자, 직업 애국자들에게 얼마나 눈부신 표적이 되었을까! 그는 당시의 록펠러였으며, 미국에서 가장 부유한 사람이자, 주식회사의 기획자, 토지 강탈자, 광산과 임야의 착취자였다. 그는 외국과의 동맹에 극렬히 반대했고, 그 해악을 거칠고 구체적인 언어로 비난했다. 그는 모든 솔직하고 호전적인 사람을 좋아했으며, 변호사, 교사 및 그 외 모든 그런 암둔한 이들을 경멸했다. 그는 신앙심이 깊지 않았다. 그는 몸이 으슬으슬할 때마다 위스키를 마셨으며, 항상 위스키 병을 가까이 두었다. 그는 성경보다 저주를 훨씬 더 많이 알고 있었으며, 그것을 더 자주, 더 즐겁게 사용했다. 그는 평민의 절대적 지혜를 믿지 않았고, 그들을 선동되기 쉬운 멍청이로 여겼으며, 공화국을 그들로부터 보호하려 했다. 그는 세상의 모든 고통을 치료할 확실한 약을 주장한 적이 없었고, 그런 만병통치약이 존재한다고도 믿지 않았다. 그는 이웃의 사적 도덕성에 아무런 관심이 없었다.
오늘날 이 나라에 살았다면, 조지는 어떠한 명예직이나 이익이 있는 공직에도 자격이 없었을 것이다. 상원은 그를 절대 승인하지 않았을 것이고, 대통령은 그를 지명할 생각조차 하지 않았을 것이다. 그는 보이지 않는 정부, 금권 정치의 지옥 개들, 자본 권력, 이권 집단에 속했다는 이유로 온갖 황색 저널에서 재판을 받았을 것이다. 셔먼법은 그를 조였을 것이고, 포토맥 남쪽의 모든 대배심이 그를 기소했을 것이다. 그의 고향 주의 금주론자들은(그는 마운트 버논에 증류소를 뒀다) 그를 청년 타락자, 정신병원 모집관, 가정의 독살자라 비난했을 것이다. 여성 참정권 운동가들은 그를 뒤쫓기 위해 아코팅크 도로 곳곳에 파수꾼을 세웠을 것이다. 국민투표 및 직접입법 지지자들은 그의 피를 요구하며 고함쳤을 것이다. 네이션과 뉴 리퍼블릭의 젊은 대학생들은 매주 그에게 훈계를 늘어놓았을 것이다. 그는 캔자스와 아칸소에서는 어린아이들을 겁줄 때 쓰였을 것이고, 쇼토콰에서는 그의 이름만 나와도 몸서리쳤을 것이다.
그리고 그를 미행해 그 유명한 만 법(Mann Act)으로 체포하려는 야심찬 젊은 지방 검사에게는 얼마나 멋진 기회가 있었을까!
***
한 남자가 G단조 교향곡을 작곡하기 위해 온 한 해 동안 땀 흘리며 애쓴다. 그는 그 작업에 엄청난 정성과 많은 재능, 어쩌면 적지 않은 진정한 천재성까지 쏟아붓는다. 그는 그 작업에 피를 쏟고 혼을 짜낸다. 그가 그 곡에서 죽음으로써 다시 살게 된다. 그럼에도 불구하고, 그 교향곡이 세계의 공개 시장에서 가지는 최종적인 가치는 밍크코트 한 벌, 롤스로이스 자동차의 반쪽, 또는 헨리 워즈워스 롱펠로의 수염에서 뽑은 진짜 털 몇 올보다 훨씬 못하다.
<추천평>
"이 특별한 글의 모음집은 짧고, 요점만 짚고, 굉장히 재미있고, 특히 저자 자신이 여성이었다면 어떤 여성이 되고 싶을지에 대한 글이 재미있었다. 슬프게도 오늘날에도 여전히 관련이 있는 내용이다."
- Vickell, Goodreads 독자
"클래식 음악, 동물원에 이르기까지 다양한 주제에 대한 저자가 스스로의 의견을 제시합니다. 나는 저자의 유쾌하고 과장된 스타일의 열렬한 팬이다. 그는 전형적인 미국에 대한 냉소주의자이며 그가 손에 넣을 수 있는 모든 신성한 우상을 부수는 것을 보는 것은 매우 재미있다. 내가 대부분의 경우 그의 의견에 동의하지 않는다는 사실이 그를 읽는 즐거움을 감소시키는 데 아무런 도움이 되지 않는다. 제2차 세계대전 이전 30년 동안 미국인의 마음을 이해하려면 그의 글을 읽는 것이 필수적이다."
- Koahehn, Goodreads 독자
"멩켄은 저널리스트이자 수필가였으며, 무엇보다도 전문적인 비판론자였다. 이 책은 저자가 직접 선택한 자신의 에세이들의 짧은 모음집입니다. 웅변가인 멩켄은 때때로 약간 건방지다, 물론 어떤 사람들은 편협하다고 부르기도 한다. 그럼에도 불구하고 그의 스타일은 훌륭한 비판론자를 찾기가 점점 더 어려워지는 시대에 주목하고 복제할 가치가 있다."
- Vbeooy, Goodreads 독자

저자소개

미국의 저널리스트이자 에세이스트, 문화 비평가.
사회적 이슈와 문학, 음악, 정치인들, 다양한 운동 등에 걸쳐서 비평 활동을 벌였다. 미국식 영어와 영국식 영어의 차이를 연구한 학자로도 유명하다. 프리드리히 니체를 존경하는 사람으로서 조직적인 종교와 일신론, 포퓰리즘, 대의 민주주의 등에 공개적으로 반대했으며, 특히 대의 민주주의에 대해서는 열등한 인간들이 탁월한 인간들을 지배하는 제도로 보았다.
저서로 <George Bernard Shaw: His Plays> <A Book of Prefaces> <In Defense of Women> 등이 있다.

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