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책소개

서평r
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진실의 최전선에서, 예언자는 어떻게 탄생했는가r
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조지 오웰. 우리에게 그의 이름은 하나의 장르다. 《1984》와 《동물농장》이라는, 20세기가 낳은 가장 강력한 정치적 상상력의 산물을 통해, 그는 시대를 넘어선 예언자로 기억된다. 빅 브라더의 감시와 통제, "모든 동물은 평등하지만 어떤 동물은 더 평등하다"는 권력의 이중성은 오늘날 우리 사회의 모순을 비추는 거울이 되었다. 그런데 우리는 질문해야 한다. 무엇이 에릭 아서 블레어라는 한 청년을 조지 오웰이라는 날카로운 비판가이자 냉철한 예언자로 만들었는가? 그의 사상과 문체를 벼려낸 용광로는 어디였는가?r
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그 답이 바로 이 책, 《카탈로니아 찬가》에 있다. 이 책은 단순한 전쟁 회고록이 아니다. 이것은 한 순수한 이상주의자가 이념의 광기와 권력의 배신이라는 진흙탕 속에서 어떻게 ‘진실’이라는 단 하나의 무기를 벼려냈는지에 대한 지적 연대기이자, 오웰 사상의 ‘기원’을 밝히는 가장 정직한 기록이다.r
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1936년, 오웰은 파시즘에 맞서 싸운다는 순결한 신념 하나로 스페인으로 향했다. 당시 바르셀로나에 휘날리던 붉은 깃발과 혁명의 열기는 그를 매료시켰다. 그는 계급 없는 사회의 가능성을 보았고, 국적과 언어를 넘어선 인간적 연대의 희망을 품었다. 책의 첫머리에 등장하는 이탈리아 의용병에 대한 묘사는 당시 오웰이 품었던 순수한 이상을 압축적으로 보여준다.r
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의용군에 들어가기 하루 전, 바르셀로나의 레닌 병영에서 한 이탈리아 청년을 만났다. 장교들의 책상 앞에 서 있던 그의 모습이 지금도 선명하다. (…) 그의 얼굴에서 뭔가 강렬한 감정이 일어났다. 친구를 위해서라면 목숨도 마다하지 않을, 그런 사람의 얼굴이었다. 아나키스트에게서나 볼 법한 얼굴이었지만, 어쩌면 공산주의자일지도 몰랐다. 그 얼굴에는 정직함과 격정이 동시에 서려 있었다.r
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이처럼 오웰은 파시즘이라는 공동의 적 앞에서 모든 진보 세력이 단결할 것이라 믿었다. 그러나 그가 마주한 현실은 참혹했다. 스페인 내전의 진짜 전선은 프랑코의 파시스트 군대와의 대치선에만 있지 않았다. 더 교활하고 더러운 전선은 같은 공화파 진영 내부에 있었다. 혁명을 지금 당장 완수해야 한다는 이들(아나키지스트와 통일노동자당POUM)과, 일단 전쟁부터 이기고 보자는 이들(소련의 지원을 등에 업은 공산주의자들) 사이의 갈등이었다. 오웰은 이 암투의 한복판에 서게 된다.r
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오웰이 몸담았던 통일노동자당(POUM) 의용군은 공산주의자들의 집중적인 공격 대상이 되었다. 공산주의 언론은 사실관계를 교묘하게 비틀어 이들을 ‘트로츠키주의자’, ‘프랑코의 제5열’, 즉 위장한 파시스트라고 매도했다. 이념적 동지였던 이들이 하루아침에 ‘인민의 적’으로 규정되고, 진실은 권력 투쟁의 도구로 전락했다. 오웰은 목숨을 걸고 싸우던 전선에서 돌아온 바르셀로나에서, 이제 같은 편이었던 경찰과 동지들에게 쫓기는 신세가 된다. 그는 이 과정에서 전체주의의 가장 무서운 본질을 목격한다. 그것은 바로 ‘언어의 오염’과 ‘진실의 파괴’다.r
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당시 발표된 거의 모든 신문 기사들은 멀리 떨어진 기자들에 의해 조작된 것이었고, 사실에서 부정확할 뿐만 아니라 의도적으로 오도하는 것이었다. 늘 그렇듯이 문제의 한 면만이 더 넓은 대중에게 전달되도록 허용되었다.r
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이 끔찍한 경험이야말로 《동물농장》과 《1984》를 낳은 자궁이었다. 이상을 배신하고 특권층이 된 돼지 나폴레옹의 모습은 스페인에서 목격한 스탈린주의자들의 행태와 정확히 겹친다. 진실과 역사를 조작하는 ‘진리부’, 언어를 통제해 사고를 마비시키는 ‘신어(Newspeak)’, 어제의 동지를 오늘의 반역자로 만드는 ‘이중사고(doublethink)’의 개념은 모두 이 스페인의 피 묻은 경험에서 길어 올린 것이다. 오웰은 깨달았다. 가장 위험한 적은 눈앞의 파시스트뿐만이 아니라, 정의와 인민을 외치면서 뒤로는 동지를 숙청하고 진실을 말살하는 내부의 전체주의자들이라는 사실을.r
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그렇다면 21세기 대한민국을 사는 우리에게 《카탈로니아 찬가》는 어떤 의미를 갖는가? 이 책은 오늘날 우리 사회를 잠식하는 정치적 현상의 본질을 꿰뚫어 보는 엑스레이 사진과 같다. 자신의 정치적 이익을 위해 상대를 ‘악마화’하고, 복잡한 현실을 선과 악의 이분법적 구호로 재단하며, 가짜뉴스와 왜곡된 정보로 대중의 눈과 귀를 가리는 행태는 비단 1930년대 스페인만의 이야기가 아니다. 우리는 매일같이 ‘신어’의 홍수 속에서 살고 있다.r
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《카탈로니아 찬가》를 읽는 것은 정치적 냉소주의에 빠지라는 의미가 아니다. 오히려 그 반대다. 오웰은 이 모든 환멸 속에서도 끝까지 ‘인간의 품위(common decency)’와 ‘객관적 진실’에 대한 믿음을 놓지 않았다. 그는 거창한 이념의 구호보다, 추위와 굶주림, 이가 들끓는 참호 속에서 묵묵히 자신의 자리를 지키는 평범한 사람들의 정직함과 관대함을 더 신뢰했다. 그는 이념이 인간을 배신할 수는 있어도, 인간에 대한 존중과 연대 자체를 포기해서는 안 된다고 온몸으로 증언한다.r
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이상하게도 이 전체 경험은 인간의 품위에 대한 믿음을 줄이기보다는 늘려주었다. 내가 한 설명이 너무 오해를 불러일으키지 않기를 바란다. 이런 문제에 대해서는 누구도 완전히 진실할 수 없다고 생각한다. 자신의 눈으로 직접 본 것 외에는 확신하기 어렵고, 의식적이든 무의식적이든 모두가 당파적 입장에서 글을 쓰게 된다.r
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이 책은 오웰 특유의 지독할 정도로 정직하고 명료한 문체로 쓰였다. 이번 번역은 그 꾸밈없는 문장의 힘을 되살리는 데 집중했다. 독자는 마치 오웰과 함께 아라곤의 춥고 황량한 참호에 앉아 있는 듯한 생생한 현장감을 느낄 것이다. 이 책을 덮고 나면, 당신은 《1984》와 《동물농장》을 완전히 새로운 눈으로 읽게 될 것이다. 그 위대한 소설들이 단지 천재적 상상력의 산물이 아니라, 한 인간이 온몸으로 겪어낸 고통과 성찰의 결정체임을 알게 되기 때문이다.r
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진실이 위협받고 언어가 오염된 시대, 우리에게는 그 어느 때보다 오웰이 필요하다. 《카탈로니아 찬가》는 그가 남긴 가장 강력한 지적 무기이자, 혼란스러운 세상 속에서 길을 잃지 않으려는 모든 이들을 위한 필독서다. 이 책을 읽는 행위는 단순히 한 위대한 작가의 삶을 따라가는 것을 넘어, 우리 시대의 진실을 지키기 위한 지적 투쟁에 동참하는 일이 될 것이다. 부디, 이 치열한 기록을 외면하지 않기를 바란다.

저자소개

영국의 작가·저널리스트. 본명은 에릭 아서 블레어(Eric Arthur Blair). 1903년 6월 25일, 인도 아편국 관리였던 아버지의 근무지인 인도 북동부 모티하리에서 태어났다. 첫돌을 맞기 전 영국으로 돌아와 “하급 상류 중산층”으로 명문 기숙학교인 세인트 시프리언스와 이튼을 졸업한 뒤 명문 대학에 진학하는 대신 식민지 버마로 건너가 영국의 경찰간부로 일한다. “고약한 양심의 가책” 때문에 경찰직을 사직한 뒤, 자발적으로 파리와 런던에서 부랑자 생활을 하고 그 체험을 바탕으로 『파리와 런던의 밑바닥 생활』(1933)을 발표한다. 1936년은 오웰에게 중요한 의미를 지닌 해이다. 그해 잉글랜드 북부 탄광촌을 취재하여 탄광 노동자의 생활과 삶의 조건 등을 담은 『위건 부두로 가는 길』(1937)을 쓰고, 이 책의 원고를 출판사에 넘겨주자마자 “파시즘에 맞서” 싸우기 위해 스페인내전에 참전하여 『카탈로니아 찬가』(1938)를 펴내면서 자신의 예술적·정치적 입장을 정리해나간다. 그러한 전환점 이후 폐렴 요양차 모로코에 가서 『숨 쉬러 나가다』(1939)를 쓴다. 2차세계대전 중에는 BBC 라디오 프로듀서로 일했고 이후 <트리뷴>의 문예 편집장, <옵저버>의 전쟁 특파원 노릇도 한다. 1945년에는 전 세계적인 반향을 불러일으킨 정치 우화 『동물농장』을 출간한다. 또 다른 대표작 『1984』(1949) 집필 중 폐결핵 판정을 받은 그는 1950년 1월 21일, 마흔여섯 나이로 숨을 거둔다.
『위건 부두로 가는 길』은 오웰이 작가로서 어느 정도 인정을 받은 뒤 한 진보단체로부터 잉글랜드 북부 노동자들의 실상을 취재하여 글을 써달라는 제의를 받고, 두 달 동안 랭커셔와 요크셔 일대 탄광 지대에서 광부의 집이나 노동자들이 묵는 싸구려 하숙집에 머물며 면밀한 조사활동을 벌인 결과물이다. “실업을 다룬 세미다큐멘터리의 위대한 고전”으로 평가받는다.

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