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책소개

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1894년 봄, 로널드 아데어 경이 가장 독특하고 설명할 수 없는 상황에서 살해되면서 런던의 모든 관심이 쏠렸고, 사교계 전체가 경악을 표현했다. 일반 대중은 이미 경찰 수사에서 나온 범죄의 세부 사항들을 신문을 통해서 자세하게 알 수 있었다. 하지만 이번 사건의 경우, 경찰과 검사 측 증거가 압도적으로 강력해서, 대중에게 모든 사실을 제시할 필요가 없었다. 그렇기 때문에 이번 사건과 관련해서는 세부적인 정보들이 제공되지 않았다. 지금, 거의 10 년이 지난 후에, 나는 놀라운 사슬의 전체를 재구성할 수 있었다. 그리고 그 당시 신문 기사 등에서는 누락된 연결고리를 책이라는 형태로 발간할 수 있게 되었다. 범죄 자체에 관심이 있었지만, 그 관심은 후에 일어난 상상할 수 없는 사건에 비한다면, 나에게 아무것도 아니었다. 그 일은 상당히 모험적이었던 내 인생에서 일어난 그 어떤 사건보다 충격적이고 놀라운 것이었다. 지금 이렇게 긴 세월이 지난 후에도, 내가 그 사건에 대해서 생각하기만 하면 소름이 끼쳐진다. 또한 가슴에 넘치는 기쁨과 환희, 놀라움이 가슴을 완전히 채우는 기분을 다시 한 번 느끼게 된다. 내가 때때로 아주 놀라운 한 사람의 생각과 행동에 대해 서술했을 때, 나에게 관심을 보인 대중에게 말하고 싶은 것이 한 가지 있다. 그 당시 내가 아는 것을 모두 대중과 공유하지 않았다 해도 나를 탓해서는 안 된다는 것이다. 왜냐하면 보다 바람직한 결과를 위해서 그 당사자가 직접 내가 말하는 것을 금지하지 않았다고 해도, 나는 말하지 않는 것이 첫 번째 의무라고 생각했어야만 했다. 다행히도 그의 금지 명령은 지난 달 3일 철회되었다.
셜록 홈즈와의 친분은 내가 범죄 사건에 흥미를 가지도록 했고, 나는, 그가 사라진 후에야 대중에게 드러난 여러 사건들을 꼼꼼하게 읽어 보았다. 비록 대단한 성공을 거두진 못했지만 나는 심지어 내 개인적 만족을 위해 그의 방법을 나만의 문제 해결에 사용하려고 여러 번 시도했다. 하지만 로날드 아데어의 비극처럼 내게 흥미를 일으킨 것은 없었다. 1인 또는 다수를 대상으로 한 고의적 살인이라는 평결을 내린 배심원들의 서류 속 증거에 대해서 읽으면서, 나는 셜록 홈즈의 죽음으로 인해 사회가 입은 손실에 대해 그 어느 때보다도 분명하게 깨달았다. 이 이상한 사건에는, 그가 특히 흥미를 가질 만한 부분이 분명히 있었을 것이라고 나는 확신한다. 그리고 경찰의 노력은 유럽 최초의 범죄 수사관의 훈련된 관찰과 경계심에 의해 보완되었을 것이다. 또는 아마도 더 큰 기대를 짊어지게 되었을 것이다. 하루 종일 마차를 타고 돌아다니면서 마음속으로 사건을 뒤돌아보았지만, 나 자신의 추리만으로는 충분한 설명이 되지 않을 것이라고 생각된다. 따라서 진부한 이야기를 하는 위험을 무릅쓰고, 대중에게 알려졌던 조사 결과에 대한 사실들을 재정리하려고 한다.
로널드 아데어 경은 당시 호주 식민지 중 한 곳의 주지사였던 메이노스 백작의 둘째 아들이었다. 아데어의 어머니는 백내장 수술을 받기 위해 호주에서 런던으로 돌아왔고, 아들 로널드와 딸 힐다와 함께 파크 레인 427번지에서 함께 살고 있었다. 두 젊은이는 최상급의 사교계 출신으로서 런던에서 활동했고, 지금까지 알려진 바와 같이, 특정한 적도 없고 특별한 범죄와 연루된 적도 없었다. 그는 카스테어즈의 에디스 우들리 양과 약혼했지만, 몇 달 전에 상호 동의 하에 파혼했고, 그 뒤에도 심각한 감정이 남았다는 징후는 없었다. 남은 일생동안 그는 조용하게 살았고, 태생적으로 침착한 성격이었기 때문에, 그의 생활은 마치 좁고 평범한 원을 도는 것과 비슷했다. 하지만 1894년 3월 30일 밤 10시에서 11시 20분 사이에 이 태평한 젊은 귀족에게 가장 이상하고 예상치 못한 형태로 죽음이 찾아왔다.
로널드 아데어는 계속해서 카드 게임을 할 만큼 카드를 좋아했지만, 그에게 해를 끼칠 수 있는 그런 내기에는 결코 연루되지 않았다. 그는 볼드윈 사교 클럽과 캐번디시 클럽, 바가텔 사교 클럽의 일원이었다. 그가 죽은 날 저녁 식사 후, 그는 바가텔 클럽에서 카드 게임 결승전을 치르고 있었다. 그는 오후에서부터 그곳에서 게임을 즐기고 있었다. 머레이와 존 하디 경, 모란 대령 등이 그와 함께 카드 게임을 했는데, 그 사람들에 의하면 게임의 종류는 휘스트였으며, 상당히 대등한 플레이였다는 것이 증명된다. 아데어는 5 파운드 정도를 잃었을 수 있다고 추측되었지만, 그 이상 잃은 것은 절대적으로 아니었다. 그의 재산은 상당했고, 그 정도의 손실은 그에게 어떤 식으로든 영향을 미치지 못했다. 그는 거의 매일 한 클럽이나 다른 클럽에서 카드 게임을 했지만, 신중한 사람이었기 때문에 보통 최후의 순간에는 우승을 차지했다. 몇 주 전, 그는 모란 대령과 협력하여, 실제로 고드프리 밀너와 발모랄 경과 게임을 했는데, 그 결과 420파운드를 땄다는 증거가 드러난 적도 있다. 카드 게임의 성적과 관련해서 그의 최근 이력에 대해서 알려진 것은, 예비 재판의 심문 때 나온 것이 전부다.
<추천평>
"대중으로부터의 압력으로 인해서, 작가는 주인공을 부활하도록 만들었고, 그가 죽었던 것처럼 보였던 사건에서 살아남은 방법을 설명해야만 했다. 이 작품은, 홈즈가 죽었다고 믿어졌던 사건 이후에 대한 첫 번째 이야기이기도 하다. 작가 자신은 이 작품을 자신이 선호하는 셜록 홈즈 이야기 중 여섯 번째로 손꼽았다."
- 위키피디아, 셜록 홈즈 항목 중
"이 작품은 홈즈가 죽었다고 밝혀진 지 3년이 지난 후의 이야기이다. 그리고 최초로 왓슨과 홈즈가 다시 만나는 것이 배경이 되고 있다. 엄청난 사건이라고 말할 수는 없지만, 두 사람 사이의 우정이 얼마나 깊었는지 보여주는 것이 특히 인상적이다."
- Uniquelymoi, Goodreads 독자
"위대한 탐정이 다시 돌아와서 도저히 설명이 불가능해 보이는 살인 사건을 해결한다. 동시에 그는 자신의 개인적 안전과 생존 보장을 위한 조치까지 취한다."
- Jim Elf, Goodreads 독자
"또다른 의미에서 중요한 셜록 홈즈의 작품이다. 최후의 문제에 대한 해결책이 제시되고, 살인을 좋아하는 악당의 이야기가 곁들여진다."
- Jaon, Goodreads 독자
"셜록 홈즈가 부활하는 기념비적 작품. 이 작품이 단편이 아니라, 장편의 제대로 된 길이였다면 어땠을지 상상해 본다."
- Rob Thomson, Goodreads 독자
"그가 돌아왔다. 작가는 셜록 홈즈를 죽이는 것을 허용받지 못했고, 10년이 지난 후에도, 독자들은 주인공의 부활을 원했다. 위대한 작가와 작품, 주인공에 대한 완벽한 찬사였다."
- Kyle creafor, Goodreads 독자

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