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책소개

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빌 퀸에 의하면, 캐러더스 암호 기법은 매우 효과적이고 단순한 암호 통신 수단이었고, 대서양 양쪽의 대륙 모두에서 발명된 것 중 가장 뛰어난 암호 체계였다. 다만 한 가지 예외를 꼽자면, 쥴 베르누이가 '거대한 뗏목' 에서 언급한 암호 체계 정도였다. 그 암호 기법은 하인리히 알버트 박사에 의해서 아주 성공적으로 사용된 것으로 묘사되었다. 그 암호 기법에 대해서 생각하자면, 베르누이가 미국인은 아니었다는 것을 언급할 필요가 있다. 그럼에도 불구하고, 그는 미국인이어야만 했다. 그가 캐러더스 암호 기법과 정말로 유사한 것을 발명했으니까.
다만 몇 가지 측면에서, 캐러더스 암호 기법은 베르누이의 암호법보다 훨씬 더 효율적이었다. 한 가지 예를 들자면, 캐러더스 암호 기법은 사용법이 매우 단순했다는 것이다. 그 핵심은 거의 무한대에 가까운 숫자의 변형에 기반하고 있었다. 그 암호 기법의 유일한 약점은, 반드시 비밀 사항을 종이에 적어야 한다는 것이었다. 그리고 그 비밀을 담은 종이의 물리적 특성이 암호 기법과 관련성을 가지고 있었다. 아미티지 부인이 탁월함을 발휘한 부분이 바로 그 약점이었다.
대략 2년 동안, 렐리아 아미티지는 워싱턴 D. C 내 매사추세츠 가에 사치스럽고 거대한 저택을 유지하며 살았다. 그곳은 세리던 서클에서 멀지 않은 곳이었다. 그녀를 잘 알고 있다고 주장한 사람들의 말에 따르면, 그 한때 그 저택에는 아미티지 씨가 살고 있었지만, 얼마 후 사망하였고, 자신의 미망인이 남은 생 동안 풍족하고 사치스러운 삶을 살 수 있을 정도의 재산을 유산으로 남겼다. 보석 목걸이들이 연달아 사라지는 사건들이 벌어졌지만, 그 누구도 아미티지 부인의 과거와 배경을 조사할 생각을 하지 않았다. 그녀에 대한 조사가 이뤄진 것은, 평화 채권과 관련된 정보의 유출, 그리고 그 이후 벌어진 폴 코너의 주식 중개 사무실에 대한 수사로 인한 것이었다. 그 수사 결과, 그 사전 정보의 유출로 인해서 막대한 이득을 얻은 사람들 중 하나에 그녀의 이름이 언급되었다는 사실이 밝혀졌다.
바로 그 시점에, 멜빌 테일러가 그녀의 과거를 깊숙하게 조사하는 업무를 맡게 되었고, 뭔가 추가적인 정보를 확보할 수 있을지 확인하라는 지시를 받았다. 그리고 자연스럽게도, 그는 마델렌 제임스를 찾아가서 도움을 청했다. 그녀는 워싱턴에서 벌어진 비밀 첩보국의 작전들 중 여성의 섬세함이 필요한 경우, 한두 건 이상의 수사에 협조한 적 있었다. 또한 그녀는 미합중국의 수도에서 이뤄지는 사교 생활에 대해서 내밀한 지식을 가지고 있었다.
"마델렌." 그가 물었다.
"이 렐리아 아미티지 부인이라는 사람에 대해서 아는 것이 뭔가 있나요?"
"특별하게 아는 것은 없어요. 다만 그녀를 어디에서든 볼 수 있다는 것은 주목할 만하죠. 그리고 아주 막대한 돈을 가지고 있다는 것도 확실하고요. 상당히 오래 전에 죽은 남편에게서 유산으로 받은 돈이라고 추정돼요. 과감하지만 사치스러운 옷을 입고 다니고, 그녀 주변에는 적어도 열 명 이상의 남자들이 따라다니면서 그녀와 결혼하려고 하는 중이죠. 육군 장교부터 사업계의 회장들까지 포함된 남자들이죠. 추문을 피하는 데 능숙하고, 다른 사람들의 입에 오르내리는 일도 드물어요."
<추천평>
"과거 미국에서 벌어진 굉장히 많은 이야기들 중 하나에 대한 이야기다. 흥미로운 독서였다. 독자 자신만의 읽는 속도에 따라서 읽어도 좋을 이야기이다."
- Joan, Allyoucan 독자
"재미있는 읽을거리였다. 미국 재무부 산하의 비밀 첩보국에서 해결한 실제 사건을 정리한 이야기로, 과거의 이야기지만 현재의 사건들과도 맞닿은 점이 느껴진다."
- Rooger, Allyoucan 독자

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