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책소개

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1897년 봄, 강철 같던 홈즈가 지속적으로 무리해서 일을 한 탓에 건강 상 안 좋은 증상들이 나타나기 시작했으며, 그 증상들은 홈즈 자신의 부주의로 인해 악화된 듯 보였다. 그 해 3월, 할리 가의 무어 에이거 박사는 유명한 사립 탐정이 완전히 무너지는 일을 피하고 싶다면, 모든 사건을 뒤로하고 완전한 휴식을 가져야 한다는 지침을 셜록 홈즈에게 내렸다. 그가 어떤 극적인 방법으로 홈즈를 만났는지는, 이후에 다시 언급할 것이다. 내 친구는 몸과 정신을 완전히 분리시켜서, 자신의 건강 상태에 대해 전혀 관심이 없었다. 하지만 결국 그는 영구적으로 탐정 일을 못하게 되어 완전히 다른 삶을 살아야 할 수도 있는 상황에까지 이르렀다. 그래서 우리는 그 해 이른 봄, 콘월 반도 끝자락에 있는 폴두 만 근처의 작은 별장에서 지냈다.
그곳은 특별한 장소였고, 내 환자의 어두운 분위기에도 잘 어울리는 곳이었다. 우리의 작고 하얀 집은 풀이 우거진 곶에 높이 솟아 있었다. 우리는 창문으로 마운트 만의 불길한 반원형의 만 전체를 내려다볼 수 있었다. 검은 절벽과 파도가 밀려오는 암초가 있는 그곳은 수없이 많은 선원들이 생을 마감한 곳이었다. 하지만 북풍이 불어올 때면, 그곳은 고요하고 안전한 곳으로 변해, 폭풍우를 맞은 배가 안전하게 쉬어갈 수 있는 곳이기도 했다.
그러다가 갑자기 바람이 휘몰아쳤다. 남서쪽에서 불어오는 맹렬한 강풍, 질질 끌리는 닻, 바람이 부는 쪽 해안, 그리고 거품을 일으키는 거센 파도가 도발하는 마지막 전투가 다가온다. 현명한 항해사라면 그 사악한 곳에서 멀리 떨어지려 할 것이다.
우리가 머물고 있는 육지 쪽도 바다만큼이나 침울했다. 그곳은 고독하고 칙칙한 황무지였고, 옛 마을의 터를 표시하는 교회 탑이 이따금씩 보일 뿐이었다. 황무지 곳곳에는 완전히 사라진 종족의 흔적들이 있었고, 돌로 만들어진 기괴한 기념물, 시체들이 불에 탄 잔재를 담고 들쑥날쑥 솟아오른 흙무더기, 선사시대의 분쟁을 암시하는 기이한 흙과 바위의 건축물의 흔적이 유일한 기록으로 남아 있었다. 잊혀진 민족들의 불길한 분위기와 함께 그곳의 화려함과 신비로움은 내 친구의 상상력을 자극했고, 그는 많은 시간을 황야에서 오랜 산책과 고독한 명상을 하며 보냈다. 고대 콘월어 또한 그의 관심을 끌었다. 그는, 그 언어가 칼데아어와 유사하며, 페니키아 주석 문명과 교역상들을 통해 전해졌다고 추측했던 것으로 기억한다. 그는 언어학에 관한 책의 집필을 위탁 받았고 그 논문을 발전시키기 위해 자리를 잡고 있던 참이었다. 그런데 갑자기, 내게는 슬프고, 그에게는 진심으로 기쁜 일이 생겼다. 심지어 꿈의 땅에서도, 바로 그 문 앞에서, 더 강렬하고, 더 많은 집중을 요구하며, 그리고 한없이 더 신비한 문제에 빠져들게 된 것이었다. 그 사건은 런던에서 우리가 만났던 어떤 사건들보다도 불가사의한 것이었다. 우리의 소박한 생활과 평화롭고 건강했던 일상이 급작스럽게 방해꾼을 만났고, 우리는 콘월 뿐 아니라 영국 서부 전역에서 최고의 흥분을 불러일으킨 일련의 사건들의 한가운데로 뛰어들게 되었다. 이 문제에 대해 런던 언론에서 전달한 기사가 불완전하기는 했지만, 많은 독자들은 그 당시 "콘월의 공포" 라고 불렸던 것에 대해 어느 정도 기억할 것이다. 13년이 지난 지금, 나는 일반 대중들에게 이 상상도 할 수 없는 사건의 진상을 전할 것이다.
<추천평>
"셜록 홈즈와 왓슨은 콘월에서 휴가를 보내다가, 아주 특별한 사건을 해결하게 된다. 한 집안의 두 형제가 미치고, 누이는 죽는다. 그리고 나중에 그들의 형제인 모티머는 왜 죽었을까? 아무런 흔적도 없다. 뭔가 초자연적인 것이 그 마을을 강타한 것일까? 탐험가인 스텐데일 박사는 또 무슨 일로 등장하는가? 셜록 홈즈가 나오는 매우 설득력 높은 추리소설. 작가가 내놓은 사건의 해결책이 너무 매력적이다. 진정으로 추천한다. 셜록 홈즈 팬이라면 반드시 읽어야 할 작품이다."
- Peter, Goodreads 독자
"매우 압축적이고 긴장감 높은 작품이다. 너무 짧다는 것이 유일하게 아쉬운 점이다. 이 작품 속에 작가의 모든 기술이 담겨 있다. 모든 단어 하나하나에 담긴 세부 사항들이 적절하면서도 완벽하다. 놀라운 작품."
- Lisa, Goodreads 독자
"이 작품의 설정과 결코 예상하지 못했던 반전이 좋았다. 너무나도 명백하게 주어진 사건에 대한 이야기를 하는 셜록 홈즈. 그리고 전혀 다른 주제를 이야기하는 셜록 홈즈. 두 가지 모두 사랑한다."
- LGandT, Goodreads 독자
"상당히 영리한 두 사람에게 비해 너무 단순한 이야기였다. 하지만 놀랍고도 훌륭한 작품임에는 확실하다."
- Jason Parent, Goodreads 독자
"가슴으로 만점을 주는 작품이다. 가슴을 따뜻하게 하면서도 끔찍한 이야기이다. 특히 살인 사건 부분은 굉장히 음침하다. 동시에, 셜록 홈즈는 이번 사건에서 매우 인간적인 면을 보여준다. 병으로 아픈 몸과 그를 도우려는 왓슨, 그리고 왓슨에 대한 진실된 사과. 두 사람의 우정이 놀랍게 그려진 작품이었다. 그렇다. 처음에는 끔찍한 이미지가 견디기 힘들었지만, 금방 즐기는 작품이 되었다."
- Katga, Goodreads 독자

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