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저자소개

미국 문화의 정신적 기둥을 세운 사상가이자 산문가, 시인인 랄프 왈도 에머슨은 1803년 미국 보스턴의 목사 집안에서 태어났다. 하버드 대학에서 신학을 전공하고 목사가 되었으나, 1832년에 사임하고 미국과 유럽 등지를 떠돌며 헨리 데이비드 소로우, 너새니얼 호손, 토머스 칼라일 등 당대의 문인들과 친분을 맺었다. 이후 동양철학의 영향을 받아 내부의 정신적 자아가 외부의 물질적 존재보다 우월하다고 주장하는 초절주의 운동을 펼쳐 이 운동의 선구자가 되었다.
‘에머슨이 없었다면 진정한 의미의 미국 문학은 탄생할 수 없었다’라는 말이 있을 정도로 에머슨은 미국 문학 발전에 지대한 영향을 끼쳤다. 그가 제시한 ‘자기신뢰’와 ‘민권’의 개념은 지금도 미국인들의 의 식 속에 깊이 뿌리박혀 있다. 저서로 『자연론』을 비롯해 「역사」 「자기신뢰」 「보상」 「초영혼」 등으로 구성된 『제1수필집』, 「자연」 「시인」 「경험」 등으로 구성된 『제2수필집』, 『대표적 위인론』, 『사회와 고독』 등이 있다.

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