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책소개

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그 후 1년 후, 심지어 10년이 지나도 이름을 밝힐 수 없는 가을의 어느 화요일 아침, 우리는 베이커 가에 있는 우리의 초라한 방을 둘러싼 벽 안에서 두 명의 저명한 유럽인 방문객을 만났다. 엄숙하고 콧대가 높으며 독수리 눈을 가진 위압적인 인상을 한 사람은 다름 아닌 두 번이나 영국 수상을 지낸 저명한 벨린저 경이었다. 또 다른 한 사람은 어둡고, 또렷하며, 우아하고, 아직 중년이 되지 않았으며, 몸과 마음의 모든 아름다움을 타고난 트렐로니 호프 의원이었다. 그는 유럽 담당 장관으로 우리나라에서 가장 떠오르는 정치인이었다. 그들은 종이 뭉치가 널려져 있는 우리 소파 위에 나란히 앉아 있었다. 그들의 지치고 불안한 얼굴을 보면, 그들이 가져온 사건이 그들에게 매우 중요한 일임을 쉽게 알 수 있었다. 수상의 가늘고 푸른 줄무늬의 손은 머리 위 상아색 우산을 꽉 쥐고 있었고, 그의 수척하고 금욕적인 얼굴이 홈즈나 내 눈에는 침울하게 보였다. 젊은 유럽 담당 장관은 초조하게 콧수염을 잡아당기고, 시계줄의 인장을 만지작거렸다.
"내가 그것을 잃어버린 걸 알았을 때, 홈즈 씨, 8시 정각이었어요. 아침에, 나는 즉시 수상에게 알렸습니다. 수상은 당신에게 올 것을 제안했고, 지금 이렇게 우리 둘 모두 당신에게 온 거예요"
"경찰에게는 알리셨나요?"
"아니요." 수상은 빠르고 단호한 태도로 말했다.
"우리는 그렇게 하지 않았고 그렇게 하는 것은 가능하지도 않습니다. 경찰에 알리려면 최종적으로는 대중에게 알려야 합니다. 이것이 우리가 특히 피하고 싶은 점이죠."
"왜 그런가요?"
"문제의 문서는 매우 중요하기 때문에 외부에 노출된 경우, 아주 쉽게 유럽 전체에서 문제를 일으킬 수 있기 때문입니다. 평화인가 전쟁인가가 이 문제에 달려있다고 해도 과언이 아니에요. 극비리에 되찾지 않는다면, 차라리 되찾지 않는 편이 나을 수도 있습니다. 왜냐하면 그 문서를 가져간 사람의 목적이, 바로 그 문서를 대중 일반에게 알리겠다는 데 있기 때문이죠."
"이해합니다. 자, 트렐로니 호프 씨, 이 문서가 사라진 정확한 상황을 알려주시면 감사하겠습니다."
"그것은 몇 마디 간단한 단어들로 할 수 있습니다, 홈즈 씨. 그 편지는 외국 유력자로부터 온 편지였는데, 나는 그것을 6일 전에 받았습니다. 금고에 넣어두는 것이 불안할 정도로 중요한 문서였기에, 매일 저녁 화이트홀 테라스에 있는 제 집으로 가져가서 제 침실 보관함에 보관하고 있었습니다. 어젯밤까지 그것이 그 안에 있었던 건 분명해요. 어젯밤 저녁 식사를 하려고, 실내용 옷을 입다가 상자를 열었는데 그때는 서류가 있었어요. 그런데 오늘 아침에는 사라진 상태였어요. 보관함은 밤새도록 제 서랍장 위에 거울 옆에 놓여 있었습니다. 저는 잠귀가 밝고, 제 아내도 그래요. 우리 둘 다 밤에 아무도 방에 들어오지 않았다고 맹세할 준비가 되어 있어요. 그런데도 문서는 사라졌다고 다시 한 번 말씀드립니다."
"어제 저녁은 몇 시에 드셨나요?"
"7시 30분이요."
"자러 가기까지는 얼마나 걸렸나요?"
"제 아내는 극장에 갔었습니다. 저는 그녀를 기다렸어요. 11시 30분 전에 침실에 들어갔어요."
"그럼 4시간 동안 보관함은 무방비 상태였나요?"
<추천평>
"카펫 아래에 이 소설을 넣지 말 것. 셜록 홈즈는 언제나 그렇듯 독자를 실망시키는 법이 없다."
- Allwrtire, Amazon 독자
"홈즈가 가장 당황스러운 상황에 처하게 되는 작품이다. 또한 이 작품 속 가장 남성적인 모습을 보이는 것도 셜록 홈즈이다. 하지만 그의 우아하면서도 단호한 의지를 보면, 나는 그가 사건을 해결하려 애쓰는 모습을 사랑하지 않을 수 없다. 마지막 순간, 왓슨이 가장 크게 놀라는 것이 매력적이다."
- MaryPageon, Goodreads 독자
"셜록 홈즈는 이미 은퇴해서, 양봉을 운영하면서 공부하는 중이다. 이 사건은 그가 은퇴하기 직전 해결한 사건이었다. 어떻게 영국 재무부가 셜록 홈즈를 전적으로 지원하게 되었는지? 매우 중요한 기밀 서류가 도난당하고, 홈즈와 왓슨은 그 용의자를 추적한다. 그 와중에 한 남자가 살해당하는 사건이 일어난다. 그리고 갑자기 귀족 가문의 부인이자, 편지를 잃어버린 장관의 부인이 셜록 홈즈를 찾아온다. 왓슨은 그녀의 미모에 관심을 가지지만, 오히려 홈즈는 그녀를 의심한다."
- Jennifer, Goodreads 독자
"별 다섯 개에 다섯 개 모두를 준다. 매우 흥미로운 작품이었다. 이 작품의 반전과 기이함에 매료되었고, 등장인물들 하나하나가 매력적이다. 당연히 홈즈는 내가 가장 좋아하는 탐정이다."
- Katpa, Goodreads 독자
"셜록 홈즈가 모든 비밀을 파헤친 다음에도, 그 사건을 어떻게 끝낼지, 그리고 등장인물들을 어떻게 대우할지 결정하는 것을 보는 것이 너무나도 흥미롭다."
- Amana-chan, Goodreads 독자

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