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책소개

인생의 전환점을 찾는 사람들의 9가지 성장 원동력

“아무것도 하지 않고 무슨 불만이 그리 많은가. 일단 작은 일이라도 해보고 나서 말해도 늦지 않다. 먼저 행동으로 옮기고 나서 말하라.”
스티븐 스필버그 영화감독 · 제작자

20년 간 수백만 명의 인생을 바꾼 스탠포드 대학교 인생성장 프로젝트
이 책의 저자 존 크롬볼츠와 라이언 바비노는 미국 진로 상담분야의 최고 권위자다. 그들은 미국상담협회로부터 ‘살아 있는 전설’상을 수상했으며 협회가 수여하는 ‘명예의 전당’에 오르는 등 기념비적인 업적을 인정받았다. 이들은 지난 20년간 스탠포드 대학교에서 ‘작은 행동의 힘’ 실천방법을 수백만 명에게 전파했다. 그리고 그들을 실제 행동하는 사람으로 만들어 놀라운 성공의 기적을 이루도록 도움을 주어왔다. 그렇다면 그들이 주창한 ‘작은 행동’의 의미는 무엇인가? ‘더 높고 더 비범한 행동’에 초점을 두지 않고, 오히려 작은 행동을 권하는 것은 분명 우리에게 낯선 제안이다. 이들이 밝혀낸 바에 따르면 성공하는 사람들과 그렇지 않는 사람들 사이에는 분명한 차이가 있었다. 그 핵심은 바로, 우리가 그동안 사회나 학교에서 배우고 종용받아온 ‘목표설정과 계획하기’의 차이였다.
수많은 자기계발서와 멘토들로부터 얻은 단계별 계획 및 목표설정 방식에 길들여진 우리는 꼼꼼하게 잘 설계된 계획을 따르는 것을 성공의 중요한 기본으로 배웠다. 그러나 이 책에서는 그 모든 상식을 뛰어넘는 ‘작은 행동’을 요구한다. 총 아홉 개로 구성된 각 장에는 저자들의 핵심 개념을 독자 스스로 쉽게 이해하도록 최신 연구와 사례, 그리고 오랜 연구 끝에 발표된 논문과 다양한 실험결과가 수록되어 있다. 또한 ‘작은 행동’의 개념을 비롯해 성공하는 사람들이 실천법칙을 어떻게 ‘실행’해왔는지 담아놓았다. 전 세계 수백만 명의 인생을 송두리째 바꿔놓은 저자들의 연구결과를 통해 우리는 계획이 아닌, 실제 행동에 뛰어들 수 있는 가장 빠르고 가장 쉬운 ‘현실’을 만나게 될 것이다.

잘 짜인 계획표를 ‘준비’하는 사람에서
당장 시도할 수 있는 ‘행동’을 찾는 사람으로!
제이슨은 지금껏 단 한 번도 해외여행을 가보지 못했다. 대학 졸업을 앞두고 굳은 결심으로 해외여행을 결심한다. 그리고 곧장 서점으로 달려가 여행 가이드 몇 권을 사고 행선지를 고르기 시작한다. 처음 가는 여행이니만큼 신중하게 선택하다 보니, 4개월에 걸쳐 다양한 조사 끝에 체코의 프라하로 행선지를 결정했다. 생각해보니, 1년 정도 살면서 언어 공부까지 하면 더 의미 있을 것 같다. 이제, 보다 더 철저한 조사를 시작한다. 집과 어학원, 철도와 버스노선, 그리고 문화와 역사까지 총 망라된 자료를 살펴보며 혹여 발생할지 모르는 모든 상황에 필요한 정보를 수집한다. 그런데 이상한 일이 벌어졌다. 1년간의 유학 생활을 위해서는 준비해야 할 것이 정말이지 너무나 많다. 이제 여행이 기대되기는커녕, 커다란 문젯거리로 보일 뿐이다. 결국 제이슨은 지난 수개월에 걸친 이 ‘골치 아픈 미션’에서 해방되기로 결정해버렸다.

제이슨의 일화가 낯익지 않은가? 이 사례는 많은 것을 시사한다. 여행을 앞두고도 우리는 수많은 계획과 준비로 바쁘다. 그것이 실제로 일어나지 못할지라도 말이다. 그렇다면 우리 각자의 ‘인생’을 두고 생각해보자. 대학에 진학하면서 학과를 선택하거나, 졸업 이후 사회에 진출하여 직업을 정하고, 목표나 취미, 새로운 도전에 앞서 당신이 가장 먼저 하는 일은 무엇인가? 아마도 신중을 기하기 위해 깊이 고민하고 세세한 계획을 세웠을지도 모른다. 그리고 그 결과는 어떻게 되었는가? 계획한 모든 것을 실천할 수 있었는가? 혹여 너무 많은 실행목록을 보면서 지레 겁을 먹고 포기해 실패를 맛본 적은 없었는지 자문해보자. 반면에 성공하는 사람들은 달랐다. 그들은 새로운 아이디어나 목표에 앞서 지금 당장 시도할 수 있는 일을 찾는 데 시간을 쏟았다. 철저한 준비와 계획에 많은 시간을 사용하는 대신, 지금 실행할 수 있는 ‘작은 행동’을 먼저 찾았다. 그런 행동 패턴은 확신에 찬 비범한 목표인 경우에도 같았다. 그들은 실패와 실수를 빠르게 경험하고 싶어 했고, 그것으로부터 성공방법을 찾아냈다. 분명 당신은 의아해 할 것이다. “아니, 실패를 하란 말이에요? 그것도 빨리? 도무지 이해할 수 없군요.”라고 반문할지 모른다. 그러나 당신의 오해를 없애는 데는 단 몇 분이면 충분할 것 같다. 우선 아래 질문에 답해보라.

“당신은 버킷리스트를 작성해본 적 있나요? 이루고 싶은 성공이나 목표를 위해 계획을 세워본 적은 있어요? 그것을 이루기 위해 5년, 3년, 1년의 실행 목록들을 적어봤나요?그리고 어떻게 되었나요? 예상대로, 생각한 대로 일이 진행되었나요? 어쩌면 너무 많은, 수없이 많은 해야 할 일들의 목록을 보며 실행하기도 전에 지쳐버린 경험은 없었나요?”

일반적인 경우라면 분명 ‘그렇다’라고 답할 것이다. 그러나 실망하지 않기를 바란다. 당신은 지극히 정상이니 말이다. 당신은 실패자도, 중도포기자도, 의지력 약한 계획중독자도 아니다.

“우리가 무엇을 생각하는지는 중요하지 않다.
중요한 것은 우리가 무엇을 행동으로 옮기느냐다!”
테드 올랜드와 데이비드 웨일런의 저서 『예술과 두려움Art and Fear』에 실린 어느 도자기 공예 강사의 실험 이야기를 살펴보자.

강사는 교실의 학생들을 두 그룹으로 나누고 채점 기준을 설명했다.
“채점 기준은 간단합니다. 도자기를 50개 만든 학생은 A를, 40개 만든 학생은 B를 받게 될 것입니다.” 그리고 또 다른 그룹의 학생들에게는 “한 학기 동안 만든 작품 중에 최고로 잘 만든 작품 한 점만으로 점수를 받게 될 것입니다.”라고 설명했다.
한 그룹은 ‘양’으로만, 또 다른 그룹은 작품의 ‘질’로만 평가한다는 것이다. 드디어 한 학기가 끝났다. 그리고 실험을 주도한 강사는 매우 흥미로운 사실을 발견했다. 미적.기술적 완성도뿐 아니라 섬세함 면에서 최고의 작품을 제출한 학생들이 모두 ‘양 중심’ 그룹에 속해 있다는 것이었다. 양 중심 그룹에 속해 있던 학생들은 더 많은 작품을 제출하려고 도자기를 수도 없이 빚었다. 그러는 동안 어느새 흙을 다루는 일 자체에 점점 능숙해져 갔다. 한 점 한 점 빚어가면서 실수를 통해 많은 것을 배운 것이다. 반면, 작품의 질 중심 그룹의 학생들은 이와 대조적이었다. 완벽하고 정교하게 빚은 도자기 한 점을 제출하기 위해 세밀한 계획을 세웠고, 결국 대부분의 학생들이 학기 종료 때까지 몇 점도 완성하지 못했다. 연습이 턱없이 부족하여 실력도 나아지지 않았기 때문이다.

우리는 이 사례에 주목할 필요가 있다. 이것은 대다수 사람들이 쉽게 빠져오던 함정을 명징하게 보여준다. 커다란 성공이야말로 잘 짜인 계획과 목표의 결과라고 오해하던 우리에게 시사하는 바가 크기 때문이다. 저자들은 이런 오류를 무작정 따르다가 지쳐버린 수많은 사람들을 도울 수 있는 방법을 찾았다. 그리고 스탠포드 대학교 평생교육 과정에서 ‘인생성장 프로젝트’라는 이름으로 특별한 실천방법을 개발하게 되었다. 저자들의 방법은 상담을 받으러 온 다양한 직업을 가진 사람들을 비롯해, 대학교 강의와 워크숍에 참여한 학생들에게도 매우 큰 효과가 있었다. 이를 통해 창업을 준비 중인 사람, 소설가로 등단하려는 사람, 체중 감량을 목표로 세운 사람 등 수많은 사람들의 다양한 성취를 도왔으며 인생의 전환점을 찾도록 이끌었다. 저자들이 제시한 실천방법의 핵심은 매우 간단했다. 즉 결연한 결심이나 비장한 각오 따위는 요구하지 않았다 오히려 지금 당장 시도할 수 있는 가장 가벼운 행동이 무엇인지 끊임없는 물음으로 시작되었다.
이 책은 ‘자신이 발전하지 못하는’ 이유에 대한 핑계를 찾기 바쁜 사람들에게 매우 적합한 처방전으로 손색이 없다. 어떤 이유든 간에, 행동을 미루려는 마음이 들 때마다 이 책의 메시지가 떠오를 것이다. “우리가 무엇을 생각하는지는 중요하지 않다. 중요한 것은 우리가 무엇을 행동으로 옮기느냐다!”

* 며칠 뒤에 하겠다는 말은 하지 않겠다는 말이다.
- 헨리 조지 미국의 정치경제학자

* 우리가 무엇을 생각하고 무엇을 알고 있으며 무엇을 믿고 있느냐는 별로 중요하지 않다. 중요한 것은 결국 우리가 무엇을 행동으로 실천하는가이다.
- 존 러스킨 영국의 사회개혁 사상가

* 성공한 사람은 다른 사람이 아니라 자기가 할 수 있는 일을 한 사람이다. 그런데 평범한 사람들은 할 수 있는 일은 하지 않고 할 수 없는 일만 바라고 있다. 당신이 할 수 있는 일은 때를 놓치지 말고 하라. 그것으로 충분한 것이다. 인생의 불행은 자신이 할 수 있는 일을 하지 않는 데 그 근원이 있다.
- 로맹 롤랑 프랑스의 소설가

저자소개

진로상담 분야의 최고 권위자로서 2004년 미국상담협회로부터 ‘상담계의 살아 있는 전설(Living Legend in Counseling Award)’에 선정되었다. 현재 스탠포드 대학교에서 교육심리학을 강의하고 있으며, 가장 현실적이며 실현 가능한 진로상담을 위해 활발히 활동 중이다. 상담심리학에서 가장 권위 있는 상인 레오나타일러상(Leona Tyler Award)을 비롯해 지식기여특별상(Distinguished Professional Contributions to Knowledge Award), 우수연구상(Outstanding Research Award), 명예의 전당상(Hall of Fame Award), 우수 커리어상(Eminent Career Award) 등을 수상했다. 지은 책으로 앨 레빈 교수와 공동 집필한 『굿 럭』을 비롯해 200여 권이 있다.

목차

프롤로그

PART 1. 즐거움이 삶의 방식을 결정한다

‘이 형편없는 직장을 그만두면, 이기적인 연인과 헤어지면, 좀 더 활기찬 도시로 이사하면, 비로소 여유를 찾고 인생을 즐길 수 있을 거야.’, ‘돈을 좀 더 벌고 나면, 살을 좀 빼고 나면, 사랑하는 사람을 만나게 되면, 내 상황이 좀 더 당당해 지면, 현재의 불행이 사라질 거야’ 보이는가? 당신은 현재의 문제가 해결되지 않는 한, ‘즐거움은 없다’는 것을 전재로 둔 것이다.

PART 2. 실패는 실천의 또 다른 방법이다.

생각해보라. 실수를 한다고 죽지는 않는다. 틀린 말을 하거나 어설픈 아이디어를 따라 한다고 해도 마찬가지다. 오히려 실패를 피하려는 삶이 당신을 구속한다. 알고 있는가? 당신이 버킷리스트를 만들고 5년, 3년, 1년 계획을 세우고, 수 없이 많은 실천꺼리에 질려 있을 때쯤, 성공하는 사람들은 전혀 다른 행동을 한다는 것을 말이다.

PART 3. 천개의 성공을 만드는 본질은 무엇인가

대부분의 사람들은 대범할 정도의 큰 성공을 목표로 삼는다. ‘`이루기 어렵지만 성공하면 모든 것이 해결`’되는 절대비법 전략으로 말이다. 그리고 그 커다란 성공에는 실천해야 할 수많은 미션들이 존재한다. 그러나 모든 과제를 수행하기 전에, 중도에 멈춰버릴 가능성이 얼마나 높은지 알게 되면 벽에 붙여둔 계획서를 뜯게 될지 모른다.

PART 4. 아무것도 하지 않으면 아무 일도 일어나지 않는다

‘앞에 위험이 감지됨. 브레이크를 밟고 후퇴하시오!’ 두려움이나 의심 같은 부정적인 감정반응에 보내오는 뇌의 자동 메시지다. 저항은 ‘좀 더 안전한 영역’으로 후퇴하라고 부추긴다. 잠정적 위험을 과장해서 부풀리고, 긍정적인 가능성은 깎아 내린다. 저항은 위험해 보인다는 핑계로 아무것도 하지 못하게 하는 거짓말쟁이와도 같다. 더 큰 문제는, 저항이 의미 있는 일을 하려는 사람에게 악착같이 달라붙는 걸 좋아한다는 것이다.

PART 5. 철저한 준비와 계산? 그건 그저, 지금 생각일 뿐이다

정보를 취합하고 관련 사항에 대한 조사를 한다. 많은 책과 명망 있는 자기계발 분야 멘토들의 조언도 충실히 참고한다. 하지만 정작 중요한 것은 ‘실제행동’이다. 실행하지 않을 준비와 결심이 무슨 소용인가? ‘계획’에는 박사학위를 가졌어도, ‘실행’에는 유치원 아이인데 말이다.

PART 6. 몸 사리며 인생을 살아야 할 이유가 있는가?

삶은 복잡하게 얽혀 있고 세상은 너무나 역동적이다. 사람들도 저마다의 개성으로 가득하다. 그러니 미래 삶에 대한 상상조차 쉽지 않다. 그러나 한 가지 확실한 미래도 있다. 자신이 흥미를 느끼는 것들로 좀 더 즐겁고 만족스러운 삶을 누릴 수 있다는 것이다. 물론 시간은 제한적이다. 모든 것을 시도할 수는 없겠지만 몇 가지 새로운 가능성은 언제든지 실험해 볼 수 있지 않은가.

PART 7. 좋아하지도 않는 일을 하느라 인생을 낭비하지 마라

우리는 자신이 혹여 ‘중도포기자’로 보일까봐 새로운 진로로 바꾸는 것을 완강히 거부한다. 그렇게 수년, 심지어 몇 십 년을 자신을 비참하게 만드는 직업에 매달리며 낭비하고 사는 것이다. 한 가지 직업만을 고수할 필요는 없다. 그 직업을 위해서 시간과 자원을 지금껏 투자했더라도 말이다.

PART 8. 해답을 발명해 낼 수는 없다 그저 옳은 질문으로 해답을 드러내는 수밖에

문제 앞에서 ‘어떻게’라는 질문을 던지라고 배웠는가? ‘어떻게 하면 회사매출을 올릴 수 있을까? 어떻게 하면 실적을 더 올리고, 더 성공할 수 있을까?’를 먼저 물으라고 말이다. 그러나 이미 자신이 알고 있는 지식이나 가정을 전재로 두고 해답을 찾는 셈이었으니, 뽀족한 수가 없을 수밖에

PART 9. 배경이나 관점이 전혀 다른 사람들이 모여 있는 곳으로 가라

성공하는 사람들은 일부러 배경이나 관점이 전혀 다른 사람과의 관계를 노린다. 자신과 사회적 인맥들로 구성되지 않은 그룹의 사람들을 만나 지식을 합치기 위해서다. 그들은 더 높은 연봉과, 더 높은 승진가능성의 비밀이, ‘정보교환’에 있다는 것을 알고 있는 것이다.

에필로그

한줄 서평