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책소개

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그녀는 팰리스 극장에서의 낮 공연을 고대하고 있었기 때문에 꽤 일찍 점심을 먹으러 간 상태였다.
그녀가 A. B. C. 가게에 들어섰을 때 늙은 허수아비는 익숙한 자리에 앉아 있었지만, 젊은 아가씨가 스콘과 버터를 먹는 내내 아무 말도 하지 않았다. 그녀는 "좋은 아침이에요" 라는 인사조차 하지 않은 것이 얼마나 무례한 일인지 생각하느라 바빴는데, 갑작스러운 그의 말에 고개를 들었다.
"당신이 커피와 스콘을 드시는 동안 옆자리에 앉았다가 방금 떠난 남자의 인상착의를 설명해 주시겠습니까?" 그가 갑자기 말했다.
폴리는 무의식적으로 멀리 보이는 가게 문 쪽으로 고개를 돌렸고, 그 문 사이로 가벼운 외투를 입은 한 남자가 빠르게 지나가고 있었다. 그 남자는, 분명히 그녀가 처음 커피와 스콘을 먹으러 앉았을 때 옆 테이블에 앉았던 사람이었다. 그는 조금 전에 점심 식사를 마치고 계산대에서 계산을 하고 나간 것이 분명했다. 폴리에게는 이 사건이 별다른 영향을 미치지 않는 것처럼 보였다.
그래서 그녀는 무례한 노인에게 대답하지 않고 어깨를 으쓱하며 웨이트리스에게 계산서를 가져다 달라고 불렀다.
"그가 키가 큰지 작은지, 얼굴색이 까맣거나 하얀지 아세요?" 구석에 있던 남자는 젊은 아가씨의 무관심에 조금도 당황하지 않은 듯 계속 말했다.
"그가 어땠는지 조금이라도 말씀해 주시겠어요?"
"물론 할 수 있어요." 폴리가 참을성 없이 다시 물었다.
"하지만 A. B. C. 가게의 고객 중 한 명에 대한 제 설명이 조금도 중요하지 않다고 생각해요."
그는 잠시 침묵을 지켰고, 긴장한 손가락은 피할 수 없는 끈 조각을 찾기 위해 넓은 주머니에서 더듬거렸다. 필요한 "생각의 부속물" 을 찾았을 때, 그는 반쯤 감은 눈꺼풀을 통해 어린 아가씨를 다시 바라보며 악의적으로 덧붙였다.
"하지만 오늘 30분 동안 당신 옆에 앉아 있었던 남자를 정확하게 묘사하는 것이 가장 중요하다고 가정한다면 어떻게 진행하겠습니까?"
"그 남자는 키가 중간 정도였다고 말해야겠군요."
"176, 177, 178 센티미터요?" 그가 조용히 끼어들었다.
"어떻게 1, 2센티미터를 구분할 수 있겠어요?" 폴리가 다시 물었다.
"그는 피부색이 중간 정도였어요."
"그게 뭐죠?" 그가 무덤덤하게 물었다.
"하얗지도 검지도 않은, 코가..."
"그럼 코는 어땠어요? 스케치해 주시겠어요?"
"저는 화가가 아닙니다. 코는 상당히 오뚝했고 눈은..."
"어둡지도 밝지도 않았고, 머리색도 똑같이 독특했으며, 키도 작지도 크지도 않았고, 코는 오뚝하지도 뭉툭하지도 않았다는 것이군요." 그는 비꼬듯이 다시 말했다.
"아니요." 그녀가 반박했다.
"그냥 평범하게 생겼어요."
<추천평>
"누가 범죄를 저질렀을까, 하는 반전으로 뒤틀린 미스터리. 이 짧은 미스터리가 너무 흥미로웠다. 그러니 강력하게 추천한다."
- motisha, Goodreads 독자
"범인을 찾지 못한다면, 아무나 비난하라. 그렇다. 그들은 어떤 순간에도 쉬지 않는다."
- Benjamin, Goodreads 독자
"너무 짧기 때문에, 인물성이 두드러지게 드러나지 않는다는 단점을 압도하는 반전과 수수께끼의 혼합체이다."
- Troy, Goodreads 독자
"이 모든 것이 그렇게 끔찍한 범죄는 아니었다."
- Fee, Goodreads 독자
"이야기 마지막 부분의 반전이 너무나도 좋았다."
- Barara, Goodreads 독자

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