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책소개

주 무왕(周 武王)이 은 주왕(殷 紂王)을 정벌하는 ‘무왕벌주(武王伐紂)’의 역사적 사실에 작자의 상상과 환상을 마음껏 발휘하여 장편의 장회소설로 창작해 낸 것이다.

당시 민간에는 ‘무왕벌주’에 관한 전설이 널리 퍼져 있었다. 이것이 이 작품의 뼈대가 되었을 수도 있지만 그 직접적인 연원은 송원대(宋元代)에 나온 ≪무왕벌주평화(武王伐紂平話)≫다. ≪무왕벌주평화≫는 당시 주로 역사적인 사실에 흥미로운 고사를 가미하여 청중들에게 들려주던 전문적인 이야기꾼[說話人]의 저본 가운데 하나로서 분량은 ≪봉신연의≫의 10분의 1에 불과하지만 ≪봉신연의≫ 내용의 기본 골격이 이미 갖추어져 있다. 허중림은 이를 바탕으로 하고 자신의 상상력을 발휘하여 100회의 장편소설로 확대 개편했다.

이 책은 중국 신마소설의 걸작이다. 수백 명에 달하는 등장인물이 출몰하면서 각자 색다른 무기를 휘두르며 하늘과 땅에서 기상천외한 전투를 벌인다. 그 신기한 상상의 날개가 광활한 하늘을 끝없이 비상하고 그 기괴한 환상의 수레가 드넓은 대지를 종횡으로 치달음을 느낄 수 있다.

무기 명칭만 보더라도 건곤권(乾坤圈)·혼천릉(混天綾)·타신편(打神鞭)·정해주(定海珠)·개천주(開天珠)·음양경(陰陽鏡)·번천인(番天印)·풍화륜(風化輪)·초요기(招妖旗)·육혼기(戮魂旗)·칠보묘수(七寶妙樹)·구룡신화조(九龍神火罩)·곤선승(綑仙繩) 등등 다 헤아리기가 어려울 정도다. 이러한 무기들의 가공할 법력(法力)은 차치하더라도 그 조어 능력에서 작자의 상상력을 가히 짐작하고도 남음이 있다. 요즈음의 무협소설에도 많은 무기가 등장하지만 그것과는 비교가 되지 않는다.

또한 나타의 연화화신술(蓮花化身術)과 토행손의 지행술(地行術), 양전의 변신술 등을 통해 문학적인 상상력의 정수를 만끽할 수 있으며, 만선진(萬仙陣)·주선진(誅仙陣)·황하진(黃河陣) 등에서 펼쳐지는 변화무쌍한 전투 장면은 손에 땀을 쥐게 한다.

≪봉신연의≫는 문학성과 사상성에 있어서는 다소 손색이 있다 하더라도 환상적인 상상력과 오락성에 있어서는 중국의 어떤 소설도 미치지 못한다. 그래서 청(淸)나라 양장거(梁章鋸)는 “≪서유기(西遊記)≫·≪수호전(水滸傳)≫과 정립하여 셋이 되고자 했다(意欲與≪西遊記≫·≪水滸傳≫鼎立而三)”라고 했다.

일찍이 우리나라에도 전래되어 유행했다. 신마소설 가운데 ≪서유기(西遊記)≫ 다음으로 많은 중국 판본이 우리나라에 남아 있다. 그 전래 시기는 약 17세기경으로 추정된다.

지금도 중국뿐 아니라 우리나라와 일본을 비롯한 한자문화권에서 널리 읽히고 있으며, 만화나 게임으로 제작되어 청소년 사이에 유행하고 있다. 심지어 주요 등장인물이 그려진 카드놀이도 성행하고 있다.

지식을만드는지식의 ≪봉신연의≫는 홍콩 중화서국(中華書局)에서 발행한 ≪봉신연의(封神演義)≫상·하(1960)를 번역 저본으로 사용했다.

저자소개

명나라 응천부(應天府, 지금의 난징시南京市) 사람으로 성이 진陳이라는 설도 있으며, 호는 종산일수鐘山逸叟이다. 그의 생애에 대해서는 알려진 바가 거의 없으며, 『봉신연의封神演義』의 저자라는 설이 있어서 이름이 알려졌을 뿐이다. 그러나 『봉신연의』의 작자에 대해서는 사실 학계에서도 이설이 많아서 명나라 중.후기의 이운상(李雲翔: ?~?, 자는 위림爲霖과 도사道士 육서성(陸西星: 1520~1606 또는 1520~1601, 자는 장경長庚, 호는 잠허자潛虛子, 방호외사方壺外史) 등이 거론되기도 한다. 다만 현재 중국에서 간행되는 『봉신연의』에는 대부분 허중림을 저자로 표기하고 있다.

목차

전체 줄거리



제1회 은주왕이 여와궁에서 헌향하다

제14회 나타가 연꽃의 화신으로 현현하다

제45회 연등도인이 십절진 격파를 논의하다

제50회 세 낭랑이 계책을 세워 황하진을 설치하다

제78회 삼교가 모여서 주선진을 격파하다

제82회 삼교가 만선진에 크게 모이다

제100회 무왕이 열국의 제후를 봉하다



해설

지은이에 대해

옮긴이에 대해

한줄 서평