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책소개

<미리 보기>
인간 행동 연구는 도덕 철학으로 알려져 있으며, 두 가지 독특한 방식으로 접근할 수 있으며, 모두 사람들이 즐거워하고 교육받으며 성장하는 데 도움이 된다. 한편으론 감정과 선호에 따라 행동하는 인간에 초점을 맞춰 특정 목표를 추구하고 다른 목표를 피하는 것을 탐구한다. 미덕이 중요하게 여겨지기에, 철학자들은 시와 수사학 도구를 사용해 매력적이고 이해하기 쉬운 방식으로 미덕을 묘사한다. 그들은 일상의 두드러진 예를 강조하며, 다른 성격들을 대조하고, 명성과 행복을 약속하며, 미덕으로 유혹하며, 확실한 조언과 유명한 사례를 통해 길을 안내한다. 이것은 옳고 그름을 구분하는 데 도움이 되며 감정을 자극하고 형성한다. 철학자들은 자신들의 마음을 진실과 참된 명예로 이끌 수 있다고 생각하면 역할을 다했다고 믿는다.
다른 철학자들은 사람이 활동적인 존재보다 주로 이성적인 존재라고 본다. 사회적 기술을 키우기보다 지성을 형성하려 노력한다. 그들은 인간의 본성을 사고의 주제로 세심하게 분석하고, 우리의 사고를 안내하며 감정을 자극하는 원칙을 찾으려 노력한다. 이들은 철학이 윤리, 추론, 비평의 기본을 확립하지 못하는 것을 학문적 추구의 불명예로 여긴다. 철학은 진실과 거짓, 옳음과 그름, 아름다움과 추함 같은 개념의 근원을 명확히 하지 못하고 계속 논쟁한다. 도전에 굴하지 않고 특정 사례부터 보편적인 진리까지 연구를 이어 나가며, 어떤 연구 분야든 인간 호기심의 한계를 나타내는 궁극의 원리에 도달하려 노력한다. 그들의 이론이 일반 독자들에게 난해하고 모호하다 해도, 교육받고 통찰력 있는 사람들의 인정을 받고자 하며, 이해하기 어려운 진실이 미래 세대를 계몽할 수 있다면 이는 평생의 노력에 대한 완전한 보상이 된다.
확실히 대부분 사람들은 복잡하고 모호한 생각보다 간단하고 명확한 철학을 선호하는 경향이 있다. 이것이 더 재미있다고, 또 실용적이라고 많은 이들이 주장한다. 일상생활과 깊이 연결되어 우리 감정을 형성하고, 동기를 부여함으로써 행동을 개선하고, 묘사하는 이상에 가까워지게 만든다. 그러나 복잡한 철학은 실제 상황에 잘 적용되지 않아 학문적 환경 외에서는 관련성을 잃는다. 그 아이디어들은 우리 행동을 유지하기 위해 고군분투한다. 우리가 경험하는 강렬한 감정과 열정이 이 복잡한 생각들을 가릴 때, 심지어 가장 심오한 철학자도 보통 사람과 다르지 않아 보인다.
관념을 단순하고 명확하게 표현한 철학자는 오랫동안 지속되고 합당한 평가를 받는다. 반면 추상적인 사상가는 종종 현대인의 변덕이나 지식 부족으로 단기간만 주목을 받고 미래의 명성을 유지하지 못한다. 깊이 생각하는 철학자는 복잡한 논증에서 쉽게 실수할 수 있고, 한 오류가 다른 오류로 이어질 수 있지만, 이상하게 여겨지거나 일반적인 신념과 충돌하는 것을 피한다. 그러나 인류에 대한 깊은 이해를 매력적으로 전달하려는 철학자는 지속적인 실수를 피할 수 있다. 넘어지더라도 그는 상식과 직관적인 통찰을 통해 자신의 방향을 잡고 큰 오해를 피할 수 있다. 키케로의 명성은 끊임없이 커지고 있는 반면, 아리스토텔레스의 명성은 퇴색했다. 라 브뤼에르의 작품은 국경을 넘어 찬사를 받지만, 말브랑쉬의 호평은 그의 국가와 시대에서 멀리 가지 못했다. 그리고 애디슨은 로크가 잊혀진 후에도 오랜 시간 동안 즐거운 독서 자료로 남을 것이다.
<추천평>
"그동안 이 책에 대한 언급을 너무 많이 봐온 나머지, 나는 이 책을 읽었다고 착각하고 있었다. 그리고 실제로 이 책을 펼친 후, 나는 모든 것이 내 상상과는 다르다는 것을 깨달았다. 저자가 끊이없이 제기하는 회의주의적 관점 또는 모든 추론이 경험에 근거한다는 주장은 나를 놀라게 하지 않았다. 왜냐하면 그런 주장을 너무나도 익숙한 현대적 관점이 되었기 때문이다. 오히려, 나를 놀라게 한 것은, 지식의 본질에 관한 저자의 주장을 그동안 내가 오해하고 있었다는 점이다."
- Manny, Goodreads 독자
"원인과 결과에 대한 연결성이 끊어진 것이, 바로 이 책을 읽었다는 이유 때문이라는 나의 꺠달음이 정말로 불확실한 것일까? 원인에 대한 가장 훌륭한 정의는, 앞의 물체/현상이 없었다면, 뒤의 물체/현상이 없었다는 것이다. 하지만 저자가 지적했듯, 나는 앞과 뒤의 물체/현상을 각각 독립적으로 이해할 수 있다. 따라서, 상관성은 인과관계가 아니며, 저자가 나로 하여금 그것을 깨닫게 만들었다는 것이, 반드시 그의 공로라고는 볼 수는 없는 것이다. 따라서 더욱 더 많은 실험이 필요해 보인다."
- Xeon, Goodreads 독자
"모두 읽어나가는 것이 매우 힘든 책이었다. 하지만 그 이유는, 나의 이해력이 저자의 이해력보다 열등해서 그런 것일 수도 있다… 경험론적으로 스스로의 능력을 반성적으로 사유한 결과, 내가 얻은 결론 역시 동일했다."
- Jon, Goodreads 독자
"이 책의 저자는, 역사 상 가장 많이 언급되고, 가장 합리적이고, 가장 훌륭한 철학자 중 하나이다. 그는 쇼펜하우어 만큼 명료한 산문가은 아니고, 플라톤 만큼 유려한 시인은 아니다. 하지만 인류의 정신을 미신으로부터 끌어내서, 합리적 이성의 영역으로 이끈 것은, 오직 그만 해낸 일이었다. 뛰어난 역사가의 자질을 지닌 저자에게 독자들이 관심을 기울어야 하는 이유이다."
- J, Goodreads 독자
"아주 오래된 친구를 다시 만난 기분이었다. 내가 대학에서 철학을 공부하면서 최초로 읽었던 책이기에, 다시 읽는다는 것이 너무 유쾌했다. 저자가 젊은 나에게 준 것은, 인식과 이해의 기쁨이었다. 미신과 환상의 체계, 영혼의 무질서함을 제거해준 책이었고, 보다 명료하고 수수께끼에 휩싸이지 않은 합리적 사유를 가능하게 해준 책은 이 책이 거의 유일하다고 할 수 있다."
- Ade, Goodreads 독자

저자소개

1711년 스코틀랜드 에든버러에서 둘째 아들로 출생하여 나인웰스라는 지역에서 유년을 보냈다. 형을 따라 이른 나이에 에든버러 대학에 입학한 그는 역사, 문학, 철학과 더불어 자연과학에 관한 지식을 두루 섭렵했다. 이후 법조계로 나가리라는 가족들의 기대를 저버리고, 키케로 등 고대 작가들의 작품을 읽으면서 학자의 길을 걷겠다는 목표를 세웠다. 1734년 프랑스로 떠나 1735년 오래전 데카르트 등이 수학했던 예수회 대학으로 잘 알려진 프랑스 서부의 라플레슈에 정착했다. 그곳에서 그는 주로 프랑스와 대륙 사상가들의 작품을 읽으면서, 자신의 첫 대작인 『인간 본성에 관한 논고』(전 3권)를 집필했다. 영국으로 돌아와 1739년에 첫 두 권을, 1740년에 마지막 권을 출판했지만, 반응은 극도로 차가웠다. 이듬해 출판한 『도덕과 정치에 관한 논문』은 어느 정도 반향을 불러일으켰다. 1745년 공석이 된 에든버러 대학의 윤리학 및 정신철학 교수직에 지원했으나, 무신론자이자 회의론자라는 평판이 그의 발목을 잡았다.
흄은 『인간 본성에 관한 논고』의 실패 원인이 내용보다는 스타일에 있다고 판단하여, 그것의 중심 사상을 재구성한 『인간 지성에 관한 철학적 논문』(1748)과 『도덕 원리에 관한 탐구』(1751)를 차례로 출판했다. 1752년 글래스고 대학의 논리학 교수직에도 지원했으나 결국 낙방했고, 평생 교수직을 얻는 데는 실패했다. 대신 그는 에든버러에 있는 변호사 도서관의 사서로 임용되어 비로소 독서와 집필에 전념할 시간을 얻었는데, 이때 집필한 것이 『영국사』이다. 이 책은 1754년부터 1762년까지 총 6권으로 출간되어 큰 성공을 거두었다. 1763년에는 하트퍼드 프랑스 주재 영국대사의 보좌관이 되어 프랑스로 다시 건너가 여러 유럽 지식인과 교류하면서 파리 살롱가의 유명 인사가 되기도 했고, 임기가 끝나 1766년에 영국으로 돌아와 런던 북부의 국무차관으로 임명되기도 했다. 모든 공직을 내려놓고 1769년 고향인 에든버러로 낙향하여 자신의 기존 저서들을 교정하거나 개작하고 자서전을 저술하다가, 1776년 장암으로 사망하였다.

한줄 서평