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책소개

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사우스캐롤라이나의 성급한 자존심이 10개의 번영하는 주들을 잘못한 국가의 자비에 맡기거나 통제할 수 없는 혼란에 빠뜨릴 수밖에 없는 처벌의 대상으로 몰아갔다. 이 때문에 수많은 힘들고 괴로운 위기가 발생했다. 사려 깊은 미국인들은 사랑과 명예를 누리는 나라를 잃었다는 두려움 없이는 조간 신문을 열 수 없었다. 혼란 초기에 느껴지기 시작한 결과와 상관없이 개인 공간을 위한 땅은 여전히 충분하다. 그러나 모든 사람의 마음속에 자리 잡고 생각에 영향을 주는 그 깊은 기억과 희망, 본능과 전통은 사라지고 말아 단순한 흙으로 변하게 될지도 모른다. 그 누가 인식하지 못하더라도 말이다. 사람들은 여전히 농작물을 거둘 수 있지만, 땅과의 의미 있는 연결이라는 소중한 유산을 더 이상 가꿀 수는 없다. 이 땅 곳곳에서 용기와 확신을 불러일으키던 고귀한 자질은 돌이킬 수 없이 상실될 것이다. 우리는 역사와 영원히 단절될 것이며, 운명이 남겨 줄 수 있는 새로운 상황에 우리 존재의 닳아버린 끝을 접붙일 수밖에 없다.
우리는 처음에 국민의 애국심이 국가 위기의 전체 범위를 이해하기에는 너무 제한적인가라는 의문을 제기했다고 인정한다. 대규모 공개 집회와 열렬한 환호에 대해 자연스러운 회의감을 느낄 수밖에 없었다.
전쟁이 시작된 초기의 흥분이 뒤따른 반응이 있을 것으로 예상됐다. 그 반응은 이전의 과도한 흥분으로 인해 매우 강렬해질 가능성이 높았다. 이는 인간 행동이나 역사에 익숙한 이라면 누구나 예측할 수 있는 것이었다. 사람들은 함께 행동하며 주로 한 극단에서 다른 극단으로 이동한다. 그들은 한 순간에는 큰 용기를 보일 수 있으나 다음 순간에는 깊은 낙담을 하기도 한다. 사람들의 하나의 무리가 격려받을지 낙담하게 될지 여부는 가끔 무작위적이다. 자기기만이 자신의 믿음에 의심을 가져오듯이 속임수는 다른 이에 대한 신뢰 부족으로 이어질 수 있다. 모든 어려움을 견디는 믿음은 개인의 확신 위에 세워지며 경험을 통해 검증된다. 열정이 연설에 영감을 줄 수 있지만 정치인에게는 보다 실질적인 작업이 요구된다. 국민의 합리적 결단력을 확신해야 하며 이것이 없다면 위기 상황에서 필수적인 평정심이 부족하게 된다. 자유국가의 열정은 지속될 것인가? 그것은 헌법상의 자유에 대한 진정한 감사에 뿌리를 두고 있었나? 좌절, 패배, 지연으로 인한 필연적 낙담을 견딜 수 있는 실체가 있었나? 우리 시민들은 질서를 유지하고 혼란에 빠지지 않는 것, 법에 의한 안정된 정부와 폭력에 의한 혼란스러운 통치 사이의 선택이 있음을 인식할 만큼 이해를 갖고 있었다. 증오와 약탈이라는 일반적인 동기 없이, 그리고 원칙에 대한 비인격적인 헌신 없이 전쟁은 지속될 수 있을까? 이는 심각한 질문이었고 답을 찾을 수 있는 이전 사례는 없었다.
전쟁이 시작될 때 깊은 우려를 나타낼 만한 충분한 이유가 있었다. 정치적 불신으로 악명 높은 남부에 동조한다는 의혹을 받는 대통령이 이제 막 권력(혼란이지 권력은 아니었으나)을 후임자에게 넘겨준 상황이었다. 이 후임자는 야당 경험이 풍부하지만 통치 관련 실적이 부족하여 그 정당의 일개 구성원으로만 간주되고 있었다. 그의 정권에서 재무부는 전례 없이 큰 재정적 요구에 대응해 자금을 마련해야 할 상황에 처했다. 해군을 건설하고 수비하는 데 필요한 자재는 아직 수확되지 않았고 철도 채굴되지 않았다. 훈련받지 못한 장교들은 무질서한 무리를 조직된 군대로 만들어야 할 임무를 맡고 있었다. 특히 국내 회의론자들과 강력한 자국 세력이 지지하고 부풀리는 유럽 여론은 무시할 수 없거나 노골적으로 적대적이었다. 모든 민간인과 군인이 뉴스에 주목하면서 나타나는 타락과 사기 저하의 태도가 국가에 미치는 영향은 그 어느 때보다도 강조해도 부족할 것이다. 북부에서는 기이한 소문을 퍼뜨리던 상인들이 반란의 강력한 동맹자로 자리했고, 나라는 전보를 통한 독특하고 미묘한 배신에 직면해 전 인구에 지속적으로 공포의 물결을 보낼 수 있었으며, 이는 과장된 두려움이 모든 실제 위협을 더욱 위협적으로 보이도록 만들었다.
<추천평>
"위대한 인물에 대한 간략하지만, 호소력 넘치는 에세이다. 링컨은 인간의 한 시대 속 위대한 인물인 동시에, 우리 인류의 모든 역사 속에서 영원히 남을 사람이다."
- booklady, Goodreads 독자
"링컨에 대한 이 글을 전기로 읽을 수는 없다. 이것은 에세이다. 또한 하버드 대학교에서 문학을 가르쳤던 교수이자, 시인, 훗날 정치가가 된 저자의 특이함 또한 함께 읽을 필요가 있다. 혹시 링컨의 생애에 대한 이야기를 기대한 독자라면 실망할 수도 있다. 하지만 링컨 당대의 최고의 지식인이 그 대통령을 어떻게 평가했는지에 관심이 있다면, 이 간략한 에세이는 최고의 독서 경험이 될 것이다."
"링컨의 인격, 그리고 국가에 대한 충심과 리더로서의 적합도에 대한 에세이다. 특히 당대의 평가라는 것이 놀랍니다. 훌륭한 책이었다. 또한 저자의 특이한 문체 역시 좋다."
- Timi, Goodreads 독자

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