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저자소개

빅토리아 시대 영국의 대표적인 시인이자 극작가인 오스카 와일드는 1854년 아일랜드 더블린에서 의사인 아버지와 작가인 어머니 사이에서 태어났다. 아홉 살까지는 집에서 교육을 받았고, 에이스킬렌에 있는 포르타 왕랍학교에서 고등학교 교육을 마쳤다. 프랑스어와 독일어를 자유롭게 구사하는 외국어 실력을 갖추고 있었다. 이후 더블린 트리니티 대학에서 고전문학을 공부했다. 1890년에 쓴 소설 《도리언 그레이의 초상(Picture of Dorian Gray)》은 그의 탐미주의적 성향을 잘 드러내는 작품으로 알려져 있다. 그러나 무엇보다도 그의 재능이 발휘되고 그에게 대중적 인기를 안겨 준 계기는 1890년대에 쓴 희곡들이었다. 〈어니스트 되기의 중요성〉이 공연되고 있을 무렵 그는 퀸즈베리 후작을 명예훼손으로 고발했다. 그러나 명예훼손 재판은 도리어 와일드가 동성애자였음을 드러내는 계기가 되어 그는 당대로서는 최대 형량인 강제 노동 2년 형을 받게 된다. 감옥에서 풀려난 와일드는 즉시 프랑스로 건너갔고 두 번 다시 영국이나 아일랜드로 돌아가지 못했다. 1900년 뇌수막염으로 사망한다. 나이 46세였다.

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