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책소개

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지혜와 진리 연구인 철학은 스스로를 헌신하는 이들에게 이상적으로는 타인보다 더 큰 마음의 평화와 명료한 이해를 제공하며 의심과 어려움이 초래하는 혼란을 덜 주어야 한다. 그러나 우리는 상식과 자연스러운 본능을 따르는 일반인이 대체로 만족하고 방해 받지 않는다는 사실을 관찰한다. 익숙한 것들은 그들에게 신비롭지 않고 이해하기 어렵지 않으며, 감각의 신뢰성에 대해 거의 의문을 제기하지 않아 회의의 위험에서 벗어난다. 그렇지만 우리가 상식과 본능을 넘어 이성을 활용하며 사물의 본질을 숙고하는 순간, 이전에 이해했다고 생각했던 것들에 대한 수많은 의심이 드러난다. 선입견과 감각적 오류가 명백해지며, 이를 논리로 고치려 노력하면 생각할수록 증가하는 이상한 모순과 복잡한 문제에 얽히는 일이 잦다. 결국 우리는 수많은 복잡한 논쟁을 헤쳐나간 뒤에 시작했던 곳으로 돌아오거나 심지어 낙담스러운 회의 상태에 빠질 수도 있다.
그 원인은 사물의 복잡성이나 자연적인 제한된 능력과 우리 이해의 불완전한 상태에서 비롯된다고 생각한다. 우리의 능력이 제한돼 있고, 사물의 진정한 본질과 구성을 깊이 탐구하기보다 생존과 편안함을 위해 본질적으로 의도됐다고 보인다. 또한 인간의 마음이 제한되어 있어 무한한 측면을 가진 개념을 다루는 것은 해결할 수 없는 모순과 역설에 부딪히는 것이 당연하다. 이는 무한이 유한한 것으로 완전히 파악될 수 없으므로 그러하다.
그러나 아마도 우리의 잘못이 실제로는 우리의 능력을 오용한 것일 수 있음에도 우리는 그 능력을 성급하게 비난하는 경향이 있다. 진정한 원칙을 기초로 한 올바른 추론이 지속 불가능한 결론으로 이어진다고 믿기 어렵다. 우리는 신이 인간에게 도달할 수 없는 지식에 대한 갈증을 불러일으키지 않도록 충분한 은혜를 주셨다고 믿어야 한다. 이는 피조물이 제대로 사용한다면 자신의 욕구를 충족할 수 있는 수단을 일반적으로 제공하는 섭리의 관대함 관행과 일치하지 않는다. 전반적으로, 필자는 철학자들을 당황하게 하고 지식의 달성을 방해하는 장애물의 대부분이 우리 자신이 만들어낸 것에서 비롯됐다고 믿고 싶다. 우리는 문제를 일으키고 명확히 볼 수 없다고 불평한다.
그러므로 나의 목표는 가장 현명한 사람들조차 우리의 무지가 우리의 타고난 어리석음과 제한된 능력에서 비롯된 치유 불가능하다고 믿을 정도로 철학에서 의심과 모순을 일으킨 원리를 결정하는 것이다. 인간 지식의 기본 요소를 엄격히 조사하여 검토하고 면밀히 살펴보는 것은 가치 있는 일이다. 이는 진리 탐구를 방해하는 장애물과 복잡성이 주제 자체나 우리 이해의 결함에서 비롯되는 것이 아니라, 잘못된 원칙으로 인해 발생할 수 있다는 점을 고려할 때, 우리가 회피할 수 있는 것일지도 모른다.
이 일이 아무리 어려워 보일지라도, 많은 뛰어난 사상가들이 비슷한 탐구에 나섰다는 사실을 알고 있기에 나는 여전히 희망을 갖는다. 더 넓은 관점이 항상 가장 명확하지 않다는 사실과 근시가 있는 사람이 대상을 더 가까이 가져와야 할 필요가 있다는 사실을 염두에 두면서 말이다. 강렬하고 집중된 조사를 통해 날카로운 시력을 가진 사람들이 간과했던 세부 사항들을 발견할 수 있음을 안다.
지식의 모든 영역에서 오류의 주요 원인은 언어가 사용되고 오용되는 것이다. 앞으로 다가올 일에 대해 독자가 더 잘 준비하기 위해서는, 언어가 어떻게 복잡하고 난해한 추측을 어렵게 하는 핵심 요소가 되었는지 주목할 필요가 있다. 이로 인해 거의 모든 지식 영역에서 수많은 오류와 어려움이 발생했다.
<추천평>
"여기 심해의 깊은 끝이 존재한다. 나는 버클리가 말하려고 했던 많은 것을 미처 이해하지 못했다는 것을 알고 있다. 그러나 그의 아이디어는 선종과 양자역학의 조합처럼 들린다. 항상 모든 것을 관찰하는 관찰자가 있다, 우리가 관찰하고 있다고 생각하는 것을 개인으로서 관찰할 수 있게 하는 것은 바로 그 지속적인 관찰이다, 등등. 다만 별점 5개로 내 추천의 마음을 전한다."
- Joehn, Goodreads 독자
"조지 버클리는 경험주의 학파의 영국 철학자였다. 이 짧은 논문에서 그는 지적 추상화에 대한 비판과 지각에 대한 현실의 의존성을 포함하여 가장 영향력 있는 많은 아이디어를 제시했다. 내가 만난 다른 많은 철학자들과는 달리, 버클리는 직접적이고 간결하다. 그는 한 가지 주제에 불필요하게 집착함으로써 독자의 지성을 모욕하는 행위를 하지 않는다. 대신 그는 빠른 속도로 앞으로 나아간다. 더욱이, 그의 글은 명확하고 체계적이며, 그는 다른 사람들이 그의 요점에 대해 가질 수 있는 모든 이의를 적극적으로 예상하려고 노력한다. 이 조합은 인간 지식의 원리를 즐겁게 읽을 수 있도록 하는 역할을 한다. 이 작품은 누구에게나 유익하게 읽힐 수 있다고 생각한다. 참고로, 데카르트와 로크에 대한 지식이 있는 독자는 이 책에서 꽤 많은 것을 얻을 수 있다."
- Roy, Goodreads 독자
"그 동안 내가 읽은, 스피노자, 로크, 데카르트, 흄, 버클리 중에서 버클리가 가장 흥미로웠다. 그러나 나는 관념론에 빠져 있기 때문에 그런 취향을 가지고 있을 수도 있다. 17-18세기 초의 철학자들 중에서, 버클리는 라이프니츠만큼이나 나의 흥미를 끈다. 만약 내가 철학을 확장하여 같은 시대의 유사 신비주의 작가들을 포함시킨다면, 스베덴보리, 허친슨, 뵈메, 스테리를 포함시킬 수 있을 것이다. 버클리는 종종 실제 외부 대상의 의미에서 물질의 존재를 부정하는 철학자로 잘못 알려져 있습다. 이것은 확실히 정확하지 않은 해석이다. 그의 주장 중 일부는 모호하고 문맥에서 비틀어 외부 물리적 세계의 비현실을 지지하는 것처럼 보이게 할 수 있지만, 실제로 그는 추상화된 우연과 특성으로 구성된 기판의 철학적 의미에서 물질의 존재를 부정한 것이다."
- Eric, Goodreads 독자
"이 작품은 내가 조지 버클리 작품들 중 읽은 첫 번째 것이었다. 이 소논문에서 버클리는 자신의 비물질주의 이론을 자세히 설명한다. 이것은 기본적으로 어떤 물질적인 것도 그것을 인식하는 것 외에는 존재하지 않으며, 오직 자아만이 존재한다는 믿음인 구원론과는 자신의 이론이 아무런 관계가 없다는 것을 말한다. 이 저작은 영적 또는 종교적 성향을 가진 사람이라면 누구에게나 보물이라고 할 수 있다. 메시지는 미묘한 만큼 깊으며, 그 초월적 논리가 진정으로 열린 마음의 혜택을 받도록 허용한다면 상당히 혁신적일 수 있다."
- William, Goodreads 독자
"자, 누군가 세상이 전부 허상이라고 말하고 있다, 여기에서. 세상은 관념이며, 마음으로 인식되지 않으면 아무것도 존재하지 않는다라고 주장한다. 미쳤을까? 글쎄, 그럴 수도 있다. 우리는 현실을 정신적 구성물, 즉 우리 마음의 산물로 알고 있다. 이 책은 존재한다는 것이 무엇을 의미하는지, 존재한다는 것은 무엇인지, 그리고 그것은 살펴볼 가치가 있는 질문이다."
- Dechla, Goodreads 독자

저자소개

1685년 아일랜드의 킬케니에서 태어났다. 열다섯에 더블린의 트리니티 칼리지에 진학하여 다섯 해 뒤 문학사 학위를 받았 다. 1709년에는 성공회 신부 서품을 받았다. 그의 생애에서 특기할 만한 것은 결과적으로는 수포로 돌아갔지만 아메리카 대륙의 인디언들에게 교육의 기회를 베풀기 위해 버뮤다 섬에 대학 설립을 추진하던 일이다. 생애의 마지막 20년동안은 클로인의 주교로서 교구민을 신실하게 보살폈다. 1753년 영국 옥스퍼드에서 68세를 일기로 생을 마감했다.
대표작으로는 <하일라스와 필로누스가 나눈 세 편의 대화> (1713) 외에도 <신시각론 시론?(1709), <인간 인식 원리론> (1710), <운동론>(1721), <알시프론>(1732) 등이 있다.

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